這些長毛老鼠使猛犸象的滅絕更近了一步

在對猛犸象的遺傳密碼進(jìn)行深入研究后，科學(xué)家們設(shè)計了改變皮毛厚度、顏色和質(zhì)地的“長毛”小鼠，以重現(xiàn)已滅絕的大象對寒冷的適應(yīng)能力。

據(jù)美國生物技術(shù)和基因工程公司的研究人員稱巨人生物科學(xué)公司，老鼠的創(chuàng)造是邁向長毛猛犸象滅絕的關(guān)鍵一步——不是滅絕物種的復(fù)興，而是一頭可以在世界苔原上茁壯成長的長毛象的工程。

這件有爭議的工作已經(jīng)在一篇等待的預(yù)印本文章中進(jìn)行了描述同行審查.但這種現(xiàn)象在某種程度上說明了一切。

“Colossal Woolly Mouse 標(biāo)志著我們滅絕任務(wù)的分水嶺，”Colossal Biosciences 的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官 Ben Lamm 說。

“通過將猛犸象進(jìn)化途徑的多種耐寒性狀改造成一個活的模式物種，我們已經(jīng)證明了我們有能力重建大自然花費數(shù)百萬年時間創(chuàng)造的復(fù)雜遺傳組合。這一成功使我們離帶回長毛猛犸象的目標(biāo)又近了一步。

已滅絕的物種有點像 Humpty Dumpty。有很多 – 一個地獄很多 – 非常小的部分，弄清楚它們?nèi)ツ睦锖妥鍪裁床皇且患菀椎氖隆５梢詮男√幹?就像，老鼠小。

在 Colossal Biosciences 的遺傳學(xué)家 Rui Chen 的領(lǐng)導(dǎo)下，一個國際科學(xué)家團隊對幾種已滅絕的猛犸象和現(xiàn)代大象進(jìn)行了艱苦的研究。

他們分析了生活在任何地方的猛犸象的 59 個基因組3,500 至 1,200,000 多年前，包括長毛猛犸象 （Mammuthus primigenius）、草原猛犸象 （馬姆烏斯 trogontherii） 和哥倫比亞猛犸象 （Mammuthus columbi).

他們還研究了亞洲象的基因組 （Elephas maximus），總共 121 個基因組。

這些分析使研究人員能夠識別出與亞洲象明顯不同的猛犸象基因。從那里，他們能夠找到與長毛猛犸象奢華的頭發(fā)相關(guān)的七個基因，以及適合寒冷環(huán)境的其他適應(yīng)，例如脂肪保留和保暖分布。

該團隊使用三種不同的基因編輯技術(shù)——RNP 介導(dǎo)的敲除、多重精確基因組編輯和精確同源定向修復(fù)——對小鼠胚胎中的這七個基因進(jìn)行了八次同時編輯，導(dǎo)致與親本小鼠的幾個顯著變化。

工程小鼠的毛發(fā)比野生老鼠長三倍，此外更羊毛、波浪形，胡須卷曲。這些皮毛也更輕，就像猛犸象的皮毛一樣，與野鼠較深色調(diào)的皮毛相比，顏色看起來更金黃。

希望有一天，亞洲象的類似基因改造——與已滅絕的猛犸象密切相關(guān)——能夠讓猛犸象恢復(fù)世界。這最終可能被證明是無法實現(xiàn)的，但有些人認(rèn)為這項工作仍然值得去做。一路上吸取的經(jīng)驗教訓(xùn)可以成為拯救當(dāng)今面臨滅絕的其他物種的有力工具。

“除了 Colossal 團隊仍面臨的巨大科學(xué)挑戰(zhàn)外，導(dǎo)致長毛猛犸象滅絕的威脅近年來只會惡化。因此，相信有一天我們會再次擁有自給自足的猛犸象種群漫游西伯利亞，這有點天方夜譚。保護(hù)生物學(xué)家 Damien Fordham 說澳大利亞阿德萊德大學(xué)（University of Adelaide）的研究員，他沒有參與這項研究。

“盡管如此，這項技術(shù)有可能通過工程化其表型來拯救現(xiàn)存物種免于滅絕。例如，它可以用來重建在因人類驅(qū)動而面臨滅絕風(fēng)險的物種數(shù)量減少中丟失的耐暖性狀氣候變化."

多年來，Colossal 一直在努力尋找一種方法，以他們聲稱的方式將猛犸象恢復(fù)到地球上旨在拯救我們的星球免受人類活動持續(xù)的有害影響.

“人類以前從未能夠利用這項技術(shù)的力量來重建生態(tài)系統(tǒng)，治愈我們的地球，并通過重新繁殖已滅絕的動物來保護(hù)其未來，”Lamm 在 2021 年解釋道.

“除了帶回像猛犸象這樣的古老滅絕物種外，我們還將能夠利用我們的技術(shù)來幫助保護(hù)瀕臨滅絕的極度瀕危物種，并恢復(fù)人類參與滅絕的動物。”

所以，讓我們坐下來，欣賞一下光榮的浮華和它所代表的希望。

寶寶起名 起名