您留下的公司可能會對您未來的健康產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響

我最近聽到老齡化專家路易吉·費(fèi)魯奇教授在我當(dāng)?shù)卮髮W(xué)的醫(yī)學(xué)院發(fā)表演講。有一句話讓我印象深刻：“老齡化科學(xué)的下一個(gè)重要步驟將是了解生活方式因素如何減緩衰老。

對我來說，這是最終目標(biāo)。如果我們能夠減緩衰老過程，我們就可以延遲或縮短我們與年齡相關(guān)的疾病共存的時(shí)間。換句話說，我們可能會保持健康更長時(shí)間，并且只在生命的最后幾年經(jīng)歷這些疾病，整體感覺更年輕、更好。

當(dāng)費(fèi)魯奇發(fā)表演講時(shí)，新的研究正在發(fā)表的文章表明，影響老齡化的最令人驚訝的因素之一是我們的社交生活。事實(shí)證明，與他人保持聯(lián)系可以減緩我們衰老的速度。

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我們早就知道，具有牢固社會關(guān)系的人往往壽命更長，身體健康。不太清楚的是，我們的社會關(guān)系如何在生物學(xué)層面上影響我們的身體。

在這項(xiàng)針對 2,000 多名成年人的美國新研究中，研究人員研究了人們社會關(guān)系的強(qiáng)度和一致性——例如家庭關(guān)系、社區(qū)或宗教團(tuán)體的參與、情感支持以及他們在社區(qū)中的活躍程度。

他們設(shè)計(jì)了一種稱為“累積社會優(yōu)勢”（CSA） 的衡量標(biāo)準(zhǔn)——本質(zhì)上是某人的社會聯(lián)系和支持程度。這是向前邁出的一步，因?yàn)榇蠖鄶?shù)早期的研究只關(guān)注婚姻或友誼等單一因素。

然后，研究人員將 CSA 與不同的衰老指標(biāo)進(jìn)行了比較。他們研究了生物年齡（基于 DNA 變化，稱為“表觀遺傳時(shí)鐘”）、全身炎癥水平以及人們與壓力相關(guān)的激素（例如皮質(zhì)醇和腎上腺素）的行為方式。

他們發(fā)現(xiàn)，社會關(guān)系較強(qiáng)的人往往表現(xiàn)出較慢的生物衰老和較低的炎癥。然而，社交生活和短期壓力反應(yīng)之間沒有太大聯(lián)系，盡管研究人員認(rèn)為這可能只是因?yàn)檫@些更難測量。

總而言之，這項(xiàng)研究增加了越來越多的證據(jù)，表明我們的社會關(guān)系是與我們的衰老方式密切相關(guān).但也許我們不應(yīng)該太驚訝。人類作為社會生物已經(jīng)進(jìn)化了數(shù)十萬年。

對于我們的遠(yuǎn)古祖先來說，屬于一個(gè)群體不僅僅是陪伴，更是生存的關(guān)鍵。共同努力使我們更安全，幫助我們找到食物并支持我們的健康。因此，當(dāng)我們與社會聯(lián)系時(shí)，我們的身體已經(jīng)發(fā)育到茁壯成長是有道理的。

社會優(yōu)勢

研究還發(fā)現(xiàn)，社會優(yōu)勢與更廣泛的不平等有關(guān)。受教育程度較高、收入較高或?qū)儆谀承┓N族群體的人通常表現(xiàn)出較慢的衰老和較低的炎癥。這表明我們的社會和經(jīng)濟(jì)環(huán)境都會影響我們的衰老方式。

對此，似乎有兩種回應(yīng)方式。首先，我們需要減少貧困、改善教育和機(jī)會的社會政策，因?yàn)檫@些因素清楚地影響著健康和老齡化。

但其次，我們也有一些個(gè)人控制權(quán)。加強(qiáng)我們自己的社交生活——保持聯(lián)系、支持和參與——也可以有所作為。我記得 2014 年在華盛頓特區(qū)參加美國國家老齡化研究所成立 40 周年紀(jì)念活動(dòng)，費(fèi)魯奇現(xiàn)在擔(dān)任該研究所的首席科學(xué)主任。

活動(dòng)期間，有人問社科系主任：“下個(gè)世紀(jì)最重要的研究領(lǐng)域是什么？他毫不猶豫地回答：“社會科學(xué)和遺傳學(xué)。

當(dāng)時(shí)，還沒有這樣的研究計(jì)劃——但他是對的。正如這項(xiàng)新研究表明的那樣，將這兩個(gè)領(lǐng)域結(jié)合在一起不僅可以幫助我們了解我們?nèi)绾巫兝?，還可以幫助我們了解我們?nèi)绾胃玫刈兝稀?/p>

詹姆斯·古德溫，老齡化生理學(xué)客座教授，拉夫堡大學(xué)

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