JWST 透露，紅蜘蛛星云在其發(fā)光的心臟中隱藏著一個(gè)秘密

新圖片詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡以前所未有的細(xì)節(jié)揭示了 NGC 6537，紅蜘蛛星云，擁有伸展的腿、發(fā)光的心臟，可能還潛伏在其核心的隱藏伴侶。

NGC 6537，使用其正式名稱(chēng)，被指定為新總星表中的第 6,537 個(gè)天體，它被歸類(lèi)為行星狀星云，盡管它與行星無(wú)關(guān)。

這些結(jié)構(gòu)是在恒星消亡過(guò)程中形成的，此時(shí)像我們的太陽(yáng)這樣的恒星耗盡了燃料并膨脹成紅巨星。

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最終，向外推動(dòng)的熱核力克服了重力，它們脫落了外層，露出了核心。來(lái)自這顆暴露的恒星心臟的紫外線輻射使噴射的物質(zhì)發(fā)光，形成我們觀察到的發(fā)光結(jié)構(gòu)。

這是一個(gè)美麗的結(jié)局，但很短暫，通常只持續(xù)幾萬(wàn)年就消失了。

不過(guò)，韋伯的近紅外相機(jī)在紅蜘蛛上做了一些非常了不起的事情。

雖然哈勃的光學(xué)圖像顯示中心恒星微弱且藍(lán)色，但韋伯的紅外視覺(jué)顯示它發(fā)出紅色光，周?chē)h(huán)繞著一團(tuán)熱塵埃。這些塵?？赡芤詧A盤(pán)的形式圍繞恒星運(yùn)行，我們的眼睛看不見(jiàn)，但在紅外波長(zhǎng)下熾熱。

但這就是事情變得非常有趣的地方。盡管只有一顆恒星可見(jiàn)，但觀測(cè)表明有一個(gè)隱藏的伙伴可能正在塑造這個(gè)形狀。

星云的獨(dú)特之處沙漏型，腰部受壓，外部區(qū)域?qū)掗?，是二元系統(tǒng)的明顯標(biāo)志。類(lèi)似的結(jié)構(gòu)出現(xiàn)在其他行星狀星云中，例如Butterfly Nebula，恒星同伴將噴射的材料雕刻成精致的形式。

蜘蛛的腿也許是最壯觀的啟示。這些巨大的裂片，每個(gè)延伸三光年，在圖像中以藍(lán)色顯示，由氫分子追蹤，兩個(gè)氫原子粘在一起。

韋伯的廣域的視圖首次捕捉到了它們的全部范圍，揭示了它們是封閉的、氣泡狀的結(jié)構(gòu)，被數(shù)千年的流出氣體膨脹。

與此同時(shí)，星云的中心仍在發(fā)生一些戲劇性的事情。

一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的紫色“S”形標(biāo)記了快速移動(dòng)的電離鐵射流從中心恒星附近向外爆發(fā)，撞擊之前噴射的物質(zhì)。這些碰撞塑造了我們今天看到的漣漪圖案。

這些觀測(cè)是 J. Kastner 領(lǐng)導(dǎo)的研究計(jì)劃的一部分，該計(jì)劃研究雙極行星狀星云如何通過(guò)恒星流出和噴流獲得其形狀。

了解這些過(guò)程有助于我們拼湊出恒星演化的最后幾章，并讓我們一睹數(shù)十億年后等待我們自己的太陽(yáng)的風(fēng)采。

本文最初發(fā)表于今日宇宙.讀原文.

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