發(fā)現(xiàn)最古老的人類木乃伊，它們不是我們所期望的

將死者木乃伊化是一種葬禮，在世界許多地方已經(jīng)實(shí)行了數(shù)千年。

一項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)表明，我們可能低估了這種做法的普遍程度。在東南亞和中國南方發(fā)現(xiàn)了有蓄意木乃伊化跡象的骨頭，其年齡可以追溯到 12,000 年前的新石器時(shí)代前。

這比以木乃伊而聞名的文化——智利的欽喬羅人（Chinchorro）人還要早幾千年，他們是將 7,000 年前的死者木乃伊化，以及正在練習(xí)這門手藝的古埃及人5600年前.

相關(guān)：在2000年前的西伯利亞木乃伊上發(fā)現(xiàn)的令人驚嘆的紋身

我們可能錯(cuò)過它的原因是什么？早期亞洲文化使用的技術(shù)與更知名的木乃伊化做法有很大不同。根據(jù)澳大利亞國立大學(xué)考古學(xué)家 Hsiao-chun Hung 領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)團(tuán)隊(duì)的說法，他們研究中的個(gè)體在明火上被長時(shí)間緩慢地熏制。

這種做法類似于稍晚在澳大利亞和新幾內(nèi)亞看到的埋葬方式，表明通過共同的葬禮存在文化聯(lián)系。

“我們來自東南亞的埋葬樣本凸顯了一套非常持久的文化信仰和太平間習(xí)俗，這些文化信仰和太平間習(xí)俗在狩獵采集社區(qū)中持續(xù)了 10,000 多年，這些社區(qū)通過顱面屬性和基因組親緣關(guān)系與新幾內(nèi)亞原住民高地和澳大利亞人口有關(guān)，”研究人員在他們的論文中寫道.

考古學(xué)家此前曾注意到，包括東南亞和中國南方在內(nèi)的廣闊地理區(qū)域內(nèi)的大量新石器時(shí)代前墓葬有很多共同點(diǎn).在許多情況下，個(gè)體以蹲伏或胎兒的姿勢蜷縮，緊緊地綁在適當(dāng)?shù)奈恢?。此外，許多墓葬都顯示出一些骨頭的燃燒。

這些文化如何處理死者進(jìn)行埋葬，以及他們?nèi)绾螌?shí)現(xiàn)獨(dú)特的埋葬姿勢，一直是懸而未決的問題。洪和她的同事假設(shè)遺骸是煙熏干燥的，其方式類似于一些新幾內(nèi)亞高地文化至今仍處理死者的方式。

研究小組的檢查涉及來自 54 個(gè)新石器時(shí)代前墓葬的 69 個(gè)骨頭樣本，其歷史可追溯到 4,000 至 12,000 年前，來自中國南部、越南北部和印度尼西亞的 11 個(gè)不同地點(diǎn)。

這些骨頭經(jīng)過 X 射線衍射 （XRD） 和傅里葉變換紅外光譜 （FTIR） 處理。XRD 在檢測在高于 500 攝氏度（932 華氏度）的溫度下發(fā)生的骨骼結(jié)構(gòu)變化方面特別有效。FTIR 更適合檢測因暴露于較低溫度而引起的骨變化。

其中 5 個(gè)樣本沒有返回可靠的 FTIR 結(jié)果，剩下 64 個(gè)樣本。其中大多數(shù)（約 84%）顯示出暴露于熱的證據(jù)。一些骨頭也有煙灰沉積物，而從同一個(gè)人身上取出的不同骨頭返回不同的值，這表明加熱是有選擇的。一些骨頭上也有切割痕跡。

根據(jù)他們的發(fā)現(xiàn)，研究人員認(rèn)為這個(gè)過程類似于現(xiàn)代的儀式丹尼人在新幾內(nèi)亞。死者被緊緊捆綁，然后被懸掛在低煙霧的火上數(shù)周至數(shù)月。骨頭上的切口可能表明為引流或脫節(jié)目的而進(jìn)行的切口。

一旦個(gè)人被充分木乃伊化，埋葬儀式就可以繼續(xù)進(jìn)行。對于達(dá)尼人來說，這涉及露天展示;對于新石器時(shí)代之前的文化，它似乎是埋葬的。

這些發(fā)現(xiàn)表明，故意制作木乃伊在世界各地比我們想象的更為普遍、更復(fù)雜、更多樣化，而且年代久遠(yuǎn)。

“熏制木乃伊的傳統(tǒng)是古代東南亞與民族志巴布亞和澳大利亞太平間習(xí)俗之間長期文化持久性的有力證據(jù)。此外，考古發(fā)現(xiàn)表明，這一傳統(tǒng)可能在廣闊地區(qū)的狩獵采集社會中廣為人知，已有數(shù)千年之久，從亞洲東北部和日本繩文延伸到大洋洲西部和澳大利亞，甚至可能更遠(yuǎn)。研究人員寫道.

“通過這種做法，吸煙和保存的死者遺體使人們能夠與祖先保持身體和精神上的聯(lián)系，彌合時(shí)間和記憶?！?/p>

該研究已發(fā)表在美國國家科學(xué)院院刊.

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