猛烈的超新星可能引發(fā)至少 2 次滅絕事件

在近太陽空間爆炸的恒星可能已經(jīng)引發(fā)了地球歷史上至少兩次大規(guī)模滅絕事件。

由西班牙阿利坎特大學(xué)的天體物理學(xué)家亞歷克西斯·金塔納 （Alexis Quintana） 領(lǐng)導(dǎo)的對銀河系中超新星爆炸頻率的分析揭示了與晚奧陶世和晚泥盆世滅絕;毀滅性事件導(dǎo)致大片生命被摧毀。

導(dǎo)致這些滅絕事件的條件 – 被列為”五大“的災(zāi)難——并沒有得到很好的理解。

“超新星爆炸是宇宙中能量最強的爆炸之一。如果一顆大質(zhì)量恒星在靠近地球的地方以超新星的形式爆炸，其結(jié)果將對地球上的生命造成毀滅性的影響。這項研究表明，這可能已經(jīng)發(fā)生了。天體物理學(xué)家 Nick Wright 解釋道英國基爾大學(xué)。

“我們計算了靠近地球的超新星比率，發(fā)現(xiàn)它與地球上與超新星等外力有關(guān)的大規(guī)模滅絕事件的速度一致?！?/p>

超新星是恒星正常生命周期的一部分，其質(zhì)量是我們太陽質(zhì)量的八倍以上。較大的恒星的壽命相對較短，數(shù)百萬年，而不是數(shù)十億像太陽一樣的星星閑逛。

一旦它們的核心中無法聚變的燃料耗盡，這些恒星就會變得不穩(wěn)定，并最終爆炸，以巨大的光和能量爆發(fā)，用它們聚變的金屬產(chǎn)物噴灑太空。

如果發(fā)生這樣的爆炸離地球足夠近，結(jié)果將是相當(dāng)毀滅性的，用足夠強大的輻射來鞭打我們的星球，以耗盡臭氧層。結(jié)果紫外線輻射增加然后到達地表將對地球的生態(tài)造成無法彌補的傷害。

奧陶紀(jì)和泥盆紀(jì)滅絕分別發(fā)生在大約 4.45 億年前和 3.72 億年前，每一次都消滅了當(dāng)時生活在地球上的大多數(shù)物種。兩者都與臭氧層，它有引發(fā)猜測那超新星可能與此有關(guān).

Quintana 和同事在對 Massive 進行普查時發(fā)現(xiàn)了滅絕和超新星之間的合理聯(lián)系OB 型距離太陽一千秒差距（約 3,260 光年）半徑內(nèi)的恒星。

由于這些恒星的壽命如此短暫，因此對它們當(dāng)前數(shù)量的普查使天文學(xué)家能夠計算出它們出生的速度，以及它們在憤怒的火焰中死亡的速度。

在他們的普查中，研究人員統(tǒng)計了 24,706 顆 OB 恒星，并計算出整個銀河系的超新星速率為每百萬年 15 到 30 顆。

為了讓超新星摧毀地球，它需要相對靠近太陽系，因此該團隊以該數(shù)字為基礎(chǔ)來計算 20 秒差距半徑（約 65 光年）內(nèi) OB 超新星的發(fā)生率。

這給出了每十億年 2.5 顆近地 OB 超新星的速率——這個數(shù)字可以解釋奧陶紀(jì)晚期和泥盆紀(jì)晚期的滅絕事件。

幸運的是，目前附近沒有可能很快爆炸的星星。紅巨星心宿二和參宿四越來越近;但在宇宙時間中，“接近”可能是數(shù)萬到一百萬年以上，而且兩者都相距數(shù)百光年——太遠了，不會影響地球。

幸運的是，災(zāi)難性滅絕事件還有許多其他可能的觸發(fā)因素，例如流氓小行星或 massive火山劇變.由于這些都無法真正預(yù)防，我們?nèi)匀挥凶銐虻拇嬖诮箲]燃料來讓我們繼續(xù)前進。

該研究將發(fā)表在皇家天文學(xué)會月刊，并在預(yù)印本服務(wù)器上可用arXiv.

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