科學(xué)家們正在利用地球的陰影來(lái)尋找外星探測(cè)器

幾十年來(lái)，天文學(xué)家一直在使用射電望遠(yuǎn)鏡和光學(xué)儀器尋找外星智慧的跡象，掃描天空以尋找人工信號(hào)。現(xiàn)在，研究人員正在采取不同的方法，這一次是在離家更近的地方尋找可能已經(jīng)存在于我們太陽(yáng)系中的外星文物。

一項(xiàng)新研究發(fā)表在英國(guó)皇家天文學(xué)會(huì)月刊描述了一種探測(cè)地球附近潛在外星探測(cè)器的創(chuàng)新方法。他們的方法;利用地球的陰影作為天然濾光片，消除人造衛(wèi)星和太空碎片的干擾。

現(xiàn)代天空中充斥著數(shù)千顆衛(wèi)星和數(shù)百萬(wàn)塊反光碎片，因此很難發(fā)現(xiàn)任何異常情況。

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這種“污染”對(duì)任何試圖識(shí)別太空中非人類物體的人來(lái)說(shuō)都是一個(gè)重大挑戰(zhàn)。斯德哥爾摩大學(xué)的首席研究員 Beatriz Villarroel 和她的國(guó)際團(tuán)隊(duì)需要一種方法來(lái)過(guò)濾掉這種噪音。

這就是他們轉(zhuǎn)向地球影子的原因。每天晚上，地球都會(huì)向太空投射一個(gè)圓錐形的陰影，陽(yáng)光直射無(wú)法從衛(wèi)星或碎片反射。

這創(chuàng)造了一個(gè)理想的“干凈”搜索區(qū)域。對(duì)于地球同步軌道上的物體，陰影的底部跨度約為 8-9 度，距離地球約 35,700 公里（22,200 英里）。

人類衛(wèi)星通常不攜帶光學(xué)光源，只有極少數(shù)例外，例如通信激光器或航天器推進(jìn)器。因此，在地球陰影中檢測(cè)到的任何明亮閃光或條紋都可能表明存在更奇特的東西。

研究人員分析了來(lái)自茨威基瞬態(tài)設(shè)施 （ZTF） 的圖像，這是一臺(tái)位于加利福尼亞州的望遠(yuǎn)鏡，可以系統(tǒng)地調(diào)查天空中的變化物體。他們檢查了超過(guò) 200,000 張圖像，特別關(guān)注在地球陰影下拍攝的圖像。

他們的自動(dòng)搜索系統(tǒng)名為 NEOrion，檢測(cè)到了數(shù)千個(gè)候選者，包括神秘的條紋物體和點(diǎn)源閃光。大多數(shù)被證明是流星、飛機(jī)或已知的小行星。

然而，出現(xiàn)了一個(gè)有趣的案例;一個(gè)未編目的天體，移動(dòng)速度比典型的小行星快得多，并且在任何現(xiàn)有的空間天體數(shù)據(jù)庫(kù)中都找不到。然而，遺憾的是，該團(tuán)隊(duì)無(wú)法確認(rèn)它是什么，因此它仍然是個(gè)謎。

該研究還探索了其他創(chuàng)新方法，包括檢查 1957 年之前的天文照片和分析可疑物體的色譜，以識(shí)別因長(zhǎng)時(shí)間暴露在太空中而風(fēng)化的材料。

雖然這項(xiàng)概念驗(yàn)證研究沒(méi)有明確確定任何外星技術(shù)，但它表明，使用現(xiàn)有望遠(yuǎn)鏡和新的分析技術(shù)，系統(tǒng)地搜索外星文物現(xiàn)在是可行的。

研究人員正在開(kāi)發(fā) ExoProbe 項(xiàng)目，這是一個(gè)專為此類搜索設(shè)計(jì)的望遠(yuǎn)鏡網(wǎng)絡(luò)，它將使用多個(gè)同時(shí)觀測(cè)來(lái)確定到神秘物體的精確距離。

本文最初發(fā)表于今日宇宙.讀原文.

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