科學(xué)家認(rèn)為一顆巨大的、看不見的行星正隱藏在我們的太陽(yáng)系中

我們的太陽(yáng)系是一個(gè)非常繁忙的地方。有數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的物體在移動(dòng)——從行星到衛(wèi)星，再到彗星和小行星。每年我們都會(huì)發(fā)現(xiàn)越來(lái)越多的物體（通常是小行星或快速彗星），它們以太陽(yáng)系為家。

到1846年，天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了所有八顆主要行星。但這并不能阻止我們尋找更多。在過(guò)去的100年里，我們發(fā)現(xiàn)了更小的遙遠(yuǎn)天體，我們稱之為矮行星，這就是我們現(xiàn)在將冥王星歸類為矮行星的天體。

其中一些矮行星的發(fā)現(xiàn)讓我們有理由相信太陽(yáng)系的郊區(qū)可能潛伏著其他東西。

會(huì)不會(huì)有第九顆行星？

天文學(xué)家花費(fèi)數(shù)百小時(shí)試圖找到一個(gè)第九行星，又名”第九行星“或”行星X“。那是因?yàn)闆](méi)有它，我們所知道的太陽(yáng)系就沒(méi)有意義。

我們太陽(yáng)系中的每個(gè)物體都圍繞太陽(yáng)運(yùn)行。有的移動(dòng)得快，有的移動(dòng)得慢，但都遵守萬(wàn)有引力定律。所有有質(zhì)量的東西都有引力，包括你和我。東西越重，它的重力就越大。

行星的引力如此之大，以至于會(huì)影響物體在它周圍的運(yùn)動(dòng)方式。這就是我們所說(shuō)的“引力”。地球的引力是將一切都保持在地面上的原因。

此外，我們的太陽(yáng)在太陽(yáng)系中擁有最大的引力，這基本上就是行星圍繞它運(yùn)行的原因。

正是通過(guò)我們對(duì)引力的理解，我們獲得了關(guān)于可能的第九行星的最大線索。

意外行為

當(dāng)我們觀察非常遙遠(yuǎn)的物體時(shí)，例如冥王星以外的矮行星，我們發(fā)現(xiàn)它們的軌道有點(diǎn)出乎意料。它們?cè)诜浅４蟮臋E圓形（橢圓形）軌道上移動(dòng)，被組合在一起，并且與太陽(yáng)系的其余部分相比存在于一個(gè)斜坡上。

當(dāng)天文學(xué)家使用計(jì)算機(jī)建模這些物體需要什么樣的引力才能像這樣運(yùn)動(dòng)，他們發(fā)現(xiàn)至少需要一顆質(zhì)量是地球十倍的行星才能造成這種情況。

這是超級(jí)令人興奮的東西！但問(wèn)題是：這個(gè)星球在哪里？

我們現(xiàn)在面臨的問(wèn)題是試圖確認(rèn)這些預(yù)測(cè)和模型是否正確。唯一的辦法就是找到第九行星，這絕對(duì)是說(shuō)起來(lái)容易做起來(lái)難。

狩獵仍在繼續(xù)

多年來(lái)，世界各地的科學(xué)家一直在尋找第九行星的可見證據(jù)。

根據(jù)計(jì)算機(jī)模型，我們認(rèn)為第九行星離太陽(yáng)的距離至少是海王星的20倍。我們?cè)噲D通過(guò)尋找它可以反射的陽(yáng)光來(lái)檢測(cè)它——就像如何月亮夜間反射的陽(yáng)光照射而發(fā)光。

然而，由于第九行星離太陽(yáng)很遠(yuǎn)，我們預(yù)計(jì)它非常微弱，即使是地球上最好的望遠(yuǎn)鏡也很難發(fā)現(xiàn)。此外，我們不能在一年中的任何時(shí)候都尋找它。

我們只有小窗戶的夜晚，條件必須恰到好處。具體來(lái)說(shuō)，我們必須等待一個(gè)沒(méi)有月亮的夜晚，并且我們觀察的位置正對(duì)著天空的右側(cè)。

但不要放棄希望。在接下來(lái)的十年中，將建造新的望遠(yuǎn)鏡，并開始對(duì)天空進(jìn)行新的調(diào)查。他們可能只是給了我們一個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)證明或反駁第九行星是否存在。

薩拉·韋伯，天體物理與超級(jí)計(jì)算中心博士后研究員，斯威本科技大學(xué)

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本文的早期版本于 2023 年 2 月發(fā)布。

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