在世界上最大的恐龍足跡點發(fā)現(xiàn)了18,000條足跡

玻利維亞高海拔的托羅托羅國家公園內，一大片古老的巖石被揭示為最大的巖石恐龍有史以來的Tracksite。

在那里，安第斯山脈東側，古生物學家們對著名的生物進行了編目卡雷拉斯潘帕足跡遺址，擁有近18,000條恐龍足跡，由奔跑、漫步甚至游泳形成大約7000萬年前——恐龍在大規(guī)模滅絕之前預示著他們的終結.

該遺址擁有創(chuàng)紀錄的16,600條三趾足跡，分布于1,321條足跡和289處孤立足跡，以及1,378條游泳足跡，分布于280條足跡。他們都屬于獸腳類，一個包括所有已知的食肉恐龍以及現(xiàn)代鳥類。

這是一個絕對令人驚嘆的遺址，更因獨特的環(huán)境條件而更加非凡，這些條件促成了它的保存。

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“玻利維亞托羅托羅國家公園的卡雷拉斯潘帕足跡遺址，是一個非凡的恐龍和鳥類集合體伊奇尼特人[化石足跡]、獸腳類的游泳足跡、尾巴痕跡以及各種無脊椎動物的洞穴。”撰寫了美玻聯(lián)合團隊由美國地球科學研究所的古生物學家勞爾·埃斯佩蘭特領導。

每天每時每刻，陸地生物都在我們世界的表面留下它們的痕跡。絕大多數(shù)這些痕跡會很快消失——但在極少數(shù)情況下，情況會恰好以正確的方式出現(xiàn)保留那些本應稍縱即逝的印象生物的通道。

卡雷拉斯潘帕足跡遺址曾是一個古老淺水淡水湖的湖岸——該湖早已蒸發(fā)，但環(huán)境獨特地適合軌道保護在柔軟、積水、富含碳酸鹽的泥地里。大量的足跡表明，這個湖泊對附近動物來說是寶貴的資源。

研究人員解釋說，軌道被保存的層級擁有一系列卓越的特性，增強了其保存能力。它主要由橢圓形碳酸鈣顆粒組成——巢狀排列甲殼蟲殼和卵石——剩余的35%由以下組成細粒硅酸鹽.

這形成了一個表面，當濕潤但未浸沒時，表面足夠柔軟，踩上去時會留下一個深凹陷，同時又足夠堅實，能保持凹陷足夠長時間，供化石形成過程發(fā)生，因為沉積層覆蓋了它。

此外，軌道并未被后面的軌道遮擋。這是一場完美的風暴，造就了一個多種軌道類型冰凍了數(shù)千年的地點。

當然，“恐龍足跡”這個詞通常會讓人聯(lián)想到的腳印。但該遺址還保存了爪痕和凹痕、尾巴痕跡，以及恐龍游過湖底時腳下劃痕。

這些足跡的大小從30多厘米（1英尺）到極小，不到10厘米不等。它們還朝兩個主要方向排列，暗示恐龍們沿著湖岸來回行走。

大多數(shù)腳印來自16到29厘米的獸腳類恐龍——這些恐龍體型大小最多和成年人一樣高。

研究人員識別出11種不同類型的軌道。在某些情況下，他們甚至能識別出恐龍沿水奔跑時的急轉彎。

“帶有尾拖痕跡的獸腳類足跡在足跡中豐富且保存良好，出現(xiàn)在帶有淺、深和非常深足跡的足跡中?！?a>他們寫道.

“尾巴痕跡表明恐龍在沉入軟基底時表現(xiàn)出某種機車行為，導致尾巴接觸地面?！?/p>

研究人員表示，卡雷拉斯潘帕現(xiàn)已成為世界上重要的恐龍足跡遺址之一，擁有最多的獸腳類足跡記錄、最多的游泳足跡記錄，以及一系列保存類型，揭示了恐龍的行為——這是對曾經繁榮生態(tài)系統(tǒng)的罕見洞察。

他們認為，這表明它應被歸類為最杰出的恐龍遺址之一，被稱為Lagerst?tten.

“這些足跡和痕跡的豐富且保存良好，使得卡雷拉斯潘帕足跡成為魚類學的集中地和保護中心?！?a>他們寫道.

“保存質量、異常多的足跡數(shù)量以及記錄的多樣行為，使卡雷拉斯潘帕足跡遺址成為世界上頂尖的恐龍足跡遺址之一?！?/p>

該研究已發(fā)表于PLOS One（公共科學圖書館一號）.

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