“無聲殺手”癌癥的早期預(yù)警信號(hào)可能隱藏在您的便便中

無論您今天早上是否吃了早餐，您的胰腺都在幕后悄悄地工作。

這個(gè)重要的器官產(chǎn)生酶幫助消化食物和調(diào)節(jié)新陳代謝的激素。但是，當(dāng)您的胰腺出現(xiàn)問題時(shí)，后果可能是毀滅性的。

胰腺癌贏得了“沉默的殺手”的嚴(yán)酷綽號(hào)是有充分理由的。當(dāng)大多數(shù)患者出現(xiàn)癥狀時(shí)，疾病通常已經(jīng)發(fā)展到晚期，治療選擇變得嚴(yán)重受限。

在僅英國(guó)，胰腺新增病例超過 10,700 例，死亡人數(shù)超過 9,500 例癌癥在 2017 年至 2019 年期間記錄，發(fā)病率持續(xù)上升。

相關(guān)：你便便中的某些東西可能預(yù)示著即將到來的死亡

最常見的形式胰腺導(dǎo)管腺癌（PDAC） 在胰管中發(fā)育 - 連接胰腺和小腸的管道。

當(dāng)腫瘤在這里形成時(shí)，它們可以阻塞流的消化酶，導(dǎo)致能量代謝問題，使患者感到慢性疲勞和不適。然而，這些癥狀通常非常微妙，以至于它們輕松被解雇或歸因于其他原因。

現(xiàn)在，研究人員正在轉(zhuǎn)向早期 PDAC 檢測(cè)的意想不到的來源：糞便樣本。雖然分析便便似乎是一種不太可能的癌癥診斷方法，但科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)我們的廢物包含有關(guān)我們健康的信息寶庫。

這是因?yàn)槟哪c道是數(shù)萬億個(gè)細(xì)菌– 事實(shí)上，您體內(nèi)的細(xì)菌細(xì)胞數(shù)量大約比人體細(xì)胞多 40 萬億到 30 萬億。這些微觀居民形成復(fù)雜的群落，可以反映您的健康狀況，包括疾病的存在。

由于 PDAC 通常發(fā)生在胰腺與腸道相連的部分，并且大多數(shù)人都有規(guī)律的排便，因此糞便樣本提供了一個(gè)實(shí)用的、非侵入性的窗口來了解體內(nèi)發(fā)生的事情。

全球證據(jù)構(gòu)建

這種創(chuàng)新方法已在多個(gè)國(guó)家/地區(qū)的研究中得到驗(yàn)證，包括日本,中國(guó)和西班牙.

最新的突破來自 2025 年國(guó)際學(xué)習(xí)涉及芬蘭和伊朗的研究人員，他們著手檢查不同人群的腸道細(xì)菌與胰腺癌發(fā)病之間的關(guān)系。

研究人員收集糞便樣本并使用一種稱為 16S rRNA 基因擴(kuò)增子測(cè)序的技術(shù)分析細(xì)菌 DNA。盡管名稱復(fù)雜，但原理很簡(jiǎn)單：科學(xué)家對(duì)每種細(xì)菌基因組中發(fā)現(xiàn)的遺傳區(qū)域進(jìn)行測(cè)序和比較，使他們能夠同時(shí)識(shí)別和計(jì)數(shù)不同的細(xì)菌種類。

芬蘭-伊朗的研究結(jié)果令人震驚。PDAC 患者腸道中的細(xì)菌多樣性降低，與健康人相比，某些物種要么富集要么耗盡。

更重要的是，該團(tuán)隊(duì)開發(fā)了人工智能模型，可以僅根據(jù)腸道細(xì)菌特征準(zhǔn)確區(qū)分癌癥患者和健康人。

微生物組研究領(lǐng)域正在迅速發(fā)展。雖然這項(xiàng)研究使用了擴(kuò)增子測(cè)序，但“鳥槍法宏基因組測(cè)序”正在提供更詳細(xì)的見解。

這種先進(jìn)的技術(shù)可以捕獲整個(gè)細(xì)菌基因組內(nèi)容，而不是專注于單個(gè)基因，從而提供前所未有的分辨率，甚至可以檢測(cè)細(xì)菌最近是否在個(gè)體之間轉(zhuǎn)移。

這些技術(shù)進(jìn)步正在推動(dòng)我們對(duì)健康和疾病的看法發(fā)生根本性轉(zhuǎn)變。我們正在從純粹以人為中心的觀點(diǎn)轉(zhuǎn)變?yōu)閷⒆约豪斫鉃椤叭祟惣游⑸锝M”——我們的細(xì)菌伙伴在我們的健康中發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。

超越胰腺癌

可能性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了胰腺癌。在 Quadram，我們正在應(yīng)用類似的方法來研究結(jié)直腸癌。

我們已經(jīng)使用高級(jí)計(jì)算工具從片段化的 DNA 中拼湊出細(xì)菌基因組及其功能。這項(xiàng)正在進(jìn)行的工作旨在揭示腸道微生物在結(jié)直腸癌中的行為，就像其他科學(xué)家為 PDAC 所做的那樣。

癌癥和細(xì)菌之間的雙向相互作用特別有趣——不僅某些細(xì)菌特征可以表明疾病的存在，而且疾病本身可以改變腸道微生物組，正如我們之前在帕金森病，從而形成了一個(gè)復(fù)雜的因果關(guān)系網(wǎng)，研究人員仍在解開。

盡管如此，通過了解我們的微生物合作伙伴如何應(yīng)對(duì)和影響疾病，我們正在獲得可能徹底改變?cè)\斷和治療的見解。

我們過去的研究表明，這非常復(fù)雜，有時(shí)難以理解，但生物技術(shù)和人工智能的發(fā)展越來越多地幫助我們理解這個(gè)微觀世界.

對(duì)于癌癥患者及其家人來說，這和微生物組研究的其他進(jìn)展為早期發(fā)現(xiàn)帶來希望。雖然我們?nèi)蕴幱趯⑦@些發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)化為臨床實(shí)踐的早期階段，但有可能在它變得致命之前抓住這個(gè)無聲的殺手可能會(huì)改變成千上萬患者的預(yù)后，但需要更仔細(xì)和基礎(chǔ)的研究。

微生物對(duì)健康的看法不再是一個(gè)遙不可及的科學(xué)好奇心——它正在迅速成為可以挽救生命的實(shí)際現(xiàn)實(shí)。

隨著研究人員繼續(xù)探索這一內(nèi)在邊界，我們了解到，我們一些最具挑戰(zhàn)性的醫(yī)學(xué)問題的答案可能隱藏在眾目睽睽之下——在我們每天沖走的廢物中。

福爾克·希爾德布蘭德， 生物信息學(xué)家研究員，Quadram 研究所和鈴木大輔， 博士生， 腸道微生物組，Quadram 研究所

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