研究顯示，鯨魚小便將營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)輸送到數(shù)千英里之外

一項(xiàng)新的研究顯示，鯨魚小便的大河對(duì)地球的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)循環(huán)做出了顯著貢獻(xiàn)。

雖然他們的巨型便便海嘯從表面到海洋深處垂直泵送營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，研究人員剛剛計(jì)算了它們水平營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)運(yùn)輸?shù)捏@人規(guī)模。

須鯨每年進(jìn)行一些最長(zhǎng)的遷徙，座頭鯨 （Megaptera novaeangliae） 從南極洲行駛長(zhǎng)達(dá) 8,300 公里（約 5,150 英里）到更溫暖的越冬地。鯨魚帶著它們將資源從營(yíng)養(yǎng)豐富的極地地區(qū)運(yùn)送到海洋中資源較少的溫暖地區(qū)。

令人驚訝的是，這種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的大量分布來自鯨魚尿液，當(dāng)大自然不可避免地召喚時(shí)，鯨魚尿液會(huì)將氮和其他元素分散到海洋中。

“我們稱它為'偉大的鯨魚傳送帶'，”解釋該研究的第一作者、來自美國(guó)佛蒙特大學(xué)的保護(hù)生物學(xué)家喬·羅曼 （Joe Roman）?！八部梢员徽J(rèn)為是一個(gè)漏斗，因?yàn)轹L魚在大面積上覓食，但它們需要在相對(duì)狹窄的空間內(nèi)尋找配偶、繁殖和分娩?！?/p>

科學(xué)家懷疑母鯨會(huì)呆在淺沙水域附近，因?yàn)檫@種環(huán)境有助于抑制它們與嬰兒的持續(xù)交流。

“媽媽和新生兒一直在打電話，”說羅馬?！八麄儾幌ＭⅥL或繁殖的雄性座頭鯨等捕食者捕捉到這一點(diǎn)?！?/p>

這意味著，巨型媽媽在夏季大范圍覓食時(shí)啜飲磷蝦和小魚云中收集的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，一旦它們?cè)诙具w徙分娩，就會(huì)集中在一個(gè)較小的區(qū)域。

例如，在阿拉斯加灣覓食的座頭鯨在夏威夷海岸的小得多的區(qū)域過冬，在它們的排泄物、脫落的皮膚和尸體之間，它們輸送的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)大約是當(dāng)?shù)刈匀涣α刻峁┑膬杀丁?/p>

“營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)來自外部——不是來自河流，而是來自這些遷徙的動(dòng)物，”解釋來自丹麥奧胡斯大學(xué)的海洋學(xué)家 Andrew Pershing?！斑@非?？幔淖兞宋覀儗?duì)海洋生態(tài)系統(tǒng)的看法。我們認(rèn)為人類以外的動(dòng)物不會(huì)對(duì)地球產(chǎn)生影響，但鯨魚確實(shí)會(huì)。

Roman 和團(tuán)隊(duì)計(jì)算出，在他們之間，只有少數(shù)遷徙的須鯨物種——灰色 （Eschrichtius robustus）、座頭鯨和三種露脊鯨 （Eubalaena 屬） – 每年轉(zhuǎn)移約 3,800 噸氮和 46,000 噸生物質(zhì)。

這些鯨魚正在為地球上多產(chǎn)的沿海生態(tài)系統(tǒng)提供肥料，包括我們令人難以置信的珊瑚礁。

“由于它們的體型，鯨魚能夠做其他動(dòng)物做不到的事情。他們生活在不同的規(guī)模上。說潘興。

這些數(shù)字甚至不包括其他遷徙長(zhǎng)須鯨，比如現(xiàn)存最大的哺乳動(dòng)物藍(lán)鯨 （Balaenoptera musculus 肌肉蝙蝠).我們還沒有足夠的數(shù)據(jù)來了解它們的許多遷徙模式。

但很明顯，在鯨魚泵和傳送帶，這些雄偉的哺乳動(dòng)物在塑造我們的海洋花園方面發(fā)揮著巨大作用。

“在商業(yè)捕鯨之前，運(yùn)輸?shù)臓I(yíng)養(yǎng)物質(zhì)量可能至少高出三倍，”研究人員寫在他們的論文中。

自 1970 年代以來的保護(hù)工作已經(jīng)使一些種群恢復(fù)，例如東澳大利亞的座頭鯨.然而，世界上大多數(shù)鯨魚種群仍然枯竭，因?yàn)檫@些溫和的巨人繼續(xù)面臨來自人類活動(dòng)的許多威脅。這些包括船舶撞擊,漁網(wǎng)纏住噪音污染塑料污染,氣候變化，并繼續(xù)捕鯨。

諸如建立海洋保護(hù)區(qū)、降低噪音和限制鯨魚聚集地的船只速度等策略已經(jīng)存在有希望的結(jié)果.如果我們能幫助增加鯨魚的數(shù)量，它們就可以繼續(xù)保持我們的海洋生態(tài)系統(tǒng)繁榮，以及幫助我們清理我們制造的壯觀混亂氣候變化.

“動(dòng)物在移動(dòng)營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)方面起著重要作用，”總結(jié)羅馬。“海鳥通過糞便將氮和磷從海洋輸送到陸地，增加了島上植物的密度。動(dòng)物構(gòu)成了地球的循環(huán)系統(tǒng)——鯨魚就是極端的例子。

這項(xiàng)研究發(fā)表在自然通訊.

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