蟬神秘而戲劇性的生命周期可以重新連接整個(gè)食物網(wǎng)

多年來(lái)，他們睡覺(jué).坐落在北美東部森林下幾英尺的淺洞中，數(shù)十億若蟲屬于魔術(shù)師屬耐心地等待著一個(gè)字面上的時(shí)間他們的出現(xiàn)是黃金時(shí)期.

在一個(gè)春天的傍晚，孵化大約13或17年后，未成熟的昆蟲在涼爽的黃昏中像一個(gè)一樣升起，以確保它們難以想象的數(shù)量安全。它們?cè)跇渲?、巖石和樹枝上爬上天空，蛻皮然后交配，同時(shí)尖叫著尋求注意，但在接下來(lái)的幾周里，隨著它們的數(shù)量減少，世界再次沉默。

雖然自然現(xiàn)象在周期性的蟬中，眾所周知，這種和類似的“生物量脈沖”對(duì)當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)的影響從未得到充分映射。

因此，來(lái)自喬治華盛頓大學(xué)，馬里蘭大學(xué)和喬治城大學(xué)的研究人員對(duì)2021年的育雛X出現(xiàn)，在馬里蘭州的一個(gè)保護(hù)區(qū)進(jìn)行密集的實(shí)地研究，并收集志愿觀鳥者的觀察結(jié)果。

總的來(lái)說(shuō)，該團(tuán)隊(duì)收集了代表82個(gè)物種的983只個(gè)體鳥類的攝食信息，這些鳥類來(lái)自微小的藍(lán)灰色捕蚋器（小兒麻痹癥） 到大號(hào)手天鵝 （天鵝座頰魚).

盡管體重和飲食存在顯著差異，但許多鳥類的一個(gè)共同點(diǎn)是偏愛(ài)多汁的蟲肉。事實(shí)上，超過(guò)一半的觀測(cè)到的覓食包括至少一只蟬。

令人驚訝的是，以昆蟲為特色的用餐時(shí)間比例在不同類型的消費(fèi)者之間沒(méi)有太大差異。無(wú)論種子是通常的食物，還是花蜜，魚或水果，很少有人會(huì)錯(cuò)過(guò)適時(shí)的啃食魔術(shù)師。

當(dāng)然，與快餐市場(chǎng)的任何變化一樣，必然有一些贏家和輸家。

許多鳥類被蟬塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，對(duì)以橡樹為食的毛毛蟲失去了胃口。用于衡量捕食率的蠐螬橡皮泥模型顯示，2021 年的消費(fèi)量明顯下降，鳥撞在幾個(gè)月內(nèi)從 30% 左右下降到僅 10%。

該地點(diǎn)最常見(jiàn)的毛毛蟲之一，覆盆子芽匕首蛾（Acronicta increta），在Brood X出現(xiàn)后顯示出明顯的大小變化，大型幼蟲的比例增加了50倍。據(jù)推測(cè)，有這么多蟬，最有選擇的毛毛蟲發(fā)現(xiàn)自己得到了暫時(shí)的緩解。

在食物鏈的下游，以橡樹為食的食草動(dòng)物的相對(duì)增加對(duì)橡樹來(lái)說(shuō)必然是個(gè)壞消息。果然，2021 年夏天，未成熟橡樹的葉子受損激增。

從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，這可能意味著什么尚不清楚。盡管先前對(duì)產(chǎn)生橡子的橡樹的研究強(qiáng)烈表明，食草動(dòng)物的增加可能會(huì)限制該季節(jié)新樹的產(chǎn)量。

雖然以前的研究研究了蟬噴發(fā)對(duì)當(dāng)?shù)厥诚x種群的影響，這是第一個(gè)追蹤從植物到動(dòng)物的整個(gè)當(dāng)?shù)丨h(huán)境的連鎖反應(yīng)。

“我們的研究表明，周期性的蟬出現(xiàn)可以'重新連接'森林食物網(wǎng)，改變影響多個(gè)營(yíng)養(yǎng)級(jí)的相互作用強(qiáng)度和能量流途徑，”研究人員說(shuō)。寫在他們發(fā)表的報(bào)告中。

甚至除了捕食之外，大量周期性蟬的死亡也為土壤提供了營(yíng)養(yǎng)脈搏。

與此同時(shí)，當(dāng)下一批蟬依偎在里面長(zhǎng)時(shí)間休息時(shí)，它們的洞穴松動(dòng)并給土壤充氣，幾乎是對(duì)上面的樹木的道歉，因?yàn)樗鼈冏罱K也會(huì)給生態(tài)系統(tǒng)帶來(lái)短暫的破壞。

這項(xiàng)研究發(fā)表于科學(xué).

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