隱喻可能是使我們與尼安德特人區(qū)分開來(lái)的秘密

這尼安德 特 人(尼安德特人）讓研究人員和公眾都著迷。

它們?nèi)匀皇顷P(guān)于該屬性質(zhì)的辯論的核心同性戀者（人類及其親屬所屬的廣泛生物學(xué)分類）。尼安德特人對(duì)于理解我們物種的獨(dú)特性也至關(guān)重要，智人.

大約60萬(wàn)年前，我們與尼安德特人有一個(gè)共同的祖先。它們?cè)跉W洲進(jìn)化，而我們?cè)诜侵捱M(jìn)化，然后多次分散到歐亞大陸。

尼安德特人大約在 40,000 年前滅絕。我們遍布世界，并繼續(xù)蓬勃發(fā)展。這種不同的結(jié)果是否是語(yǔ)言和思想差異的結(jié)果，長(zhǎng)期以來(lái)一直存在爭(zhēng)議。

但有證據(jù)表明，我們物種的大腦和尼安德特人的大腦存在關(guān)鍵差異，這使得現(xiàn)代人類（智人）通過(guò)隱喻提出抽象而復(fù)雜的想法——比較兩個(gè)不相關(guān)的事物的能力。

為了做到這一點(diǎn)，我們的物種必須在我們的大腦結(jié)構(gòu)上與尼安德特人分道揚(yáng)鑣。

一些專家將骨骼和考古證據(jù)解釋為表明存在深刻的差異。其他人則認(rèn)為沒(méi)有。還有一些采取中間立場(chǎng).

當(dāng)試圖從骨頭和人工制品等物質(zhì)遺骸中推斷出這種無(wú)形資產(chǎn)時(shí)，分歧并不奇怪。這些證據(jù)是零碎和模棱兩可的，為我們提供了一個(gè)復(fù)雜的謎題，即語(yǔ)言是如何、何時(shí)以及為什么進(jìn)化的。

幸運(yùn)的是，考古學(xué)和其他學(xué)科的最新發(fā)現(xiàn)為這個(gè)語(yǔ)言難題增添了幾塊新的東西，使尼安德特人心靈涌現(xiàn)。

新的解剖學(xué)證據(jù)表明，尼安德特人的聲道和聽(tīng)覺(jué)通路與我們沒(méi)有顯著差異，這表明，從解剖學(xué)的角度來(lái)看，他們和我們一樣有能力通過(guò)語(yǔ)音進(jìn)行交流.

在我們自己的物種中發(fā)現(xiàn)尼安德特人基因表示多次發(fā)作的雜交，這意味著有效的物種間交流和社會(huì)關(guān)系。

尼安德特人木矛的發(fā)現(xiàn)，以及使用樹脂從不同的部件制造工具，也增強(qiáng)了我們對(duì)他們的技術(shù)技能.由鳥爪制成的吊墜以及可能使用羽毛作為身體裝飾品被聲稱為象征主義的例子，以及石頭和骨頭上的幾何雕刻.

洞穴畫家？

最引人注目的說(shuō)法是尼安德特人創(chuàng)造了藝術(shù)，在西班牙的洞穴墻壁上涂上紅色顏料.但是，其中一些洞穴藝術(shù)主張仍然存在問(wèn)題。尼安德特人洞穴藝術(shù)的證據(jù)是因未解決的方法問(wèn)題而受到損害在我看來(lái)，這不太可能是正確的。

快速積累的證據(jù)40,000 年前的存在現(xiàn)代人類在歐洲挑戰(zhàn)了尼安德特人制作這些幾何設(shè)計(jì)的想法，或者至少他們?cè)谑褂梅?hào)的現(xiàn)代人類影響之前就這樣做了。

無(wú)論制作多么精良，木矛都只不過(guò)是一根尖頭棍子，在整個(gè)尼安德特人的存在過(guò)程中，技術(shù)進(jìn)步的證據(jù)都不存在。

雖然考古學(xué)證據(jù)仍然存在爭(zhēng)議，但來(lái)自神經(jīng)科學(xué)和遺傳學(xué)的證據(jù)為語(yǔ)言和認(rèn)知差異提供了一個(gè)令人信服的案例尼安德特人和智人.

尼安德特人大腦的 3D 數(shù)字重建，通過(guò)變形尼安德特人大腦創(chuàng)建智人并將其安裝到尼安德特人的大腦模型（內(nèi)投）中，表明結(jié)構(gòu)存在顯著差異.尼安德特人的枕葉相對(duì)較大，將更多的大腦物質(zhì)用于視覺(jué)處理，而較少用于語(yǔ)言等其他任務(wù)。

他們還有一個(gè)相對(duì)較小的、形狀不同的小腦。這種充滿神經(jīng)元的皮層下結(jié)構(gòu)有助于許多任務(wù)，包括語(yǔ)言處理、口語(yǔ)和流利度.獨(dú)特的球形現(xiàn)代人腦進(jìn)化而來(lái)在第一個(gè)之后智人出現(xiàn)在 300,000 萬(wàn)年前。

與這種發(fā)育相關(guān)的一些基因突變與神經(jīng)元發(fā)育以及神經(jīng)元在大腦中的連接方式有關(guān)。作者所有突變的綜合研究已知是獨(dú)一無(wú)二的智人（截至 2019 年）得出的結(jié)論是，“在現(xiàn)代人類進(jìn)化中發(fā)生了認(rèn)知或?qū)W習(xí)復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)的修改”。

標(biāo)志性詞語(yǔ)

雖然這些證據(jù)一直在積累，但我們對(duì)語(yǔ)言的理解也發(fā)生了變化。有三項(xiàng)事態(tài)發(fā)展具有特別重要的意義。首先是 2016 年通過(guò)大腦掃描發(fā)現(xiàn)我們存儲(chǔ)單詞，或者更確切地說(shuō)是與單詞相關(guān)的概念，遍及大腦半球和成簇或語(yǔ)義組，在大腦中具有相似的概念。

這很重要，因?yàn)檎缥覀儗⒖吹降?，這些思想集群的連接方式（或不連接）可能不同智人和尼安德特人。

其次是認(rèn)識(shí)到標(biāo)志性的聲音——那些提供對(duì)它們所代表的事物的感官印象的聲音——具有提供了進(jìn)化的橋梁在我們 600 萬(wàn)年前共同祖先的類人猿叫聲和Homo 說(shuō)的第一句話——雖然我們不確定那是哪個(gè)物種。

標(biāo)志性詞語(yǔ)在今天的語(yǔ)言中仍然普遍存在，捕捉這個(gè)詞所代表的概念的聲音、大小、運(yùn)動(dòng)和質(zhì)地的各個(gè)方面。這與僅與它們所指事物任意相關(guān)的詞語(yǔ)形成鮮明對(duì)比。例如，犬類同樣可以被稱為狗、chien 或 hund——它們都沒(méi)有提供動(dòng)物的感官印象。

第三，代際語(yǔ)言傳播的計(jì)算機(jī)模擬模型表明，語(yǔ)法——單詞如何排序以產(chǎn)生意義的一致規(guī)則——可以自發(fā)出現(xiàn).

這種重點(diǎn)從語(yǔ)法的遺傳編碼到自發(fā)出現(xiàn)的轉(zhuǎn)變表明，兩者都智人尼安德特人的語(yǔ)言包含這些規(guī)則。

主要區(qū)別

雖然有可能以幾種不同的方式連接拼圖，但我與多學(xué)科證據(jù)的長(zhǎng)期搏斗只找到了一種解決方案。這要從古代人類說(shuō)出的標(biāo)志性詞語(yǔ)說(shuō)起直立人大約160萬(wàn)年前。

隨著這些類型的詞代代相傳，出現(xiàn)了任意詞和語(yǔ)法規(guī)則，為早期的尼安德特人提供了智人具有同等的語(yǔ)言和認(rèn)知能力。

但隨著兩個(gè)物種的繼續(xù)進(jìn)化，這些都出現(xiàn)了分歧。這智人大腦通過(guò)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)發(fā)展出球形，將孤立的語(yǔ)義簇連接起來(lái)。這些仍然在尼安德特人的大腦中被隔離。

所以，雖然智人尼安德特人對(duì)標(biāo)志性詞語(yǔ)和句法具有同等的能力，但他們似乎在將想法存儲(chǔ)在大腦的語(yǔ)義簇中有所不同。

通過(guò)連接大腦中負(fù)責(zé)存儲(chǔ)概念組的不同集群，我們的物種獲得了使用隱喻進(jìn)行思考和交流的能力。這使得現(xiàn)代人類能夠在截然不同的概念和想法之間劃清界限。

這可以說(shuō)是我們最重要的認(rèn)知工具，使我們能夠提出復(fù)雜而抽象的概念.雖然標(biāo)志性的單詞和語(yǔ)法在智人和尼安德特人，隱喻改變了我們物種的語(yǔ)言、思想和文化，與尼安德特人產(chǎn)生了深刻的鴻溝。

它們滅絕了，而我們卻在世界上繁衍生息并繼續(xù)繁榮。

史蒂文·米森，早期史前史教授，雷丁大學(xué)

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