巨石陣之謎：科學家揭示他們?nèi)绾巫粉櫦缐?/h1>

沒有人確定為什么建造巨石陣。這座舉世聞名的紀念碑在威爾特郡的索爾茲伯里平原上，人們認為是為了紀念死者，并與太陽和月亮的運動保持一致。

它由一個外圈和內(nèi)馬蹄形組成，由大的“sarsen”和“trilithon”石頭組成，內(nèi)圈和馬蹄形由較小的“青石”組成。它是在 5,000 到 4,200 年前分幾個階段建造的。

祭壇石是巨石陣最神秘的巖石之一，通常與青石混為一類。盡管它的名字（建筑師伊尼戈·瓊斯（Inigo Jones）在1620年建議使用它），但它的功能是未知的。

這座重達 6 噸、長 5 米的矩形祭壇石平躺在巨石陣的中心地帶，是一種灰綠色的砂巖，體積大得多，成分也與其他青石不同。那么它是從哪里來的呢？

在我們的發(fā)表在《自然》雜志上的新論文，我們已經(jīng)將祭壇石的來源追溯到蘇格蘭東北部，這意味著它至少行駛了 430 英里（700 公里）到達索爾茲伯里平原。

對于新石器時代來說，這是一個令人難以置信的距離，在人們認為輪子到達英國之前。這一驚人的發(fā)現(xiàn)為英國新石器時代居民的能力和遠程聯(lián)系提供了新的視角。

讓我們回顧一下我們所知道的，以及我們?nèi)绾未_定祭壇石起源的地區(qū)。巨石陣（sarsens）的大石頭來自一個幾十英里之外，但在新石器時代，移動這些 30 噸重的怪物絕非易事。

較小的、異國情調(diào)的青石是另一回事。它們不是巨石陣的本地人，通常重 1-3 噸，高可達 2.5 米。祭壇石也不是本地的，是最大的其他青石的兩倍。目前尚不清楚它是何時到達巨石陣的，也不知道它是否曾經(jīng)直立過。

直到 1923 年地質(zhì)學家H.H.托馬斯（H.H. Thomas）認識到大多數(shù)火成巖青石來自威爾士西南部彭布羅克郡的Mynydd Preseli。我們正在進行的工作已經(jīng)將這些火成青巖的來源提煉到普雷塞利山北坡的各個峭壁上。

托馬斯還認為，祭壇石可能取自在Mynydd Preseli南部和東部發(fā)現(xiàn)的古老紅砂巖巖石，位于通往巨石陣的假定青石運輸路線上。這個建議一直存在，80年來一直沒有受到挑戰(zhàn)。

在 2000 年代初期，我們開始重新研究博物館藏品中所謂的祭壇石碎片。一些片段顯然被錯誤地識別出來，因此開始了耗時的澄清情況的過程。

最初，祭壇石的起源現(xiàn)在被認為是在威爾士西部，靠近米爾福德港。但在 2010 年代末，我們進一步對其碎片進行了各種地質(zhì)分析。這些結(jié)果暗示了威爾士東部或威爾士邊界是其來源，并且打折西威爾士原產(chǎn)地.

但是，如果不直接對祭壇石進行采樣，我們怎么能確定博物館的碎片是真實的呢？今天，我們不允許像過去那樣從巨石陣上敲下疙瘩。

新技術

在 2020 年代初，我們開始使用手持式 X 射線熒光分析，一種非破壞性的化學分析方法，在巨石陣青石上 - 特別是在許多聲稱由較舊的考古發(fā)掘收集的祭壇石碎片上。然后，我們將這些與祭壇石本身表面的X射線熒光分析進行了比較。

祭壇石中的沉積物顆粒被礦物重晶石粘合在一起，使其具有不尋常的化學成分，其中鋇元素含量很高。

一些博物館的碎片與祭壇石相同——證明 1844 年從祭壇石中取出了一個帶有標簽的碎片是真實的至關重要的.這為數(shù)不多的珍貴碎片可以用于我們的研究，所以我們不需要直接從祭壇石中收集新的樣本。

與此同時，我們的科學團隊現(xiàn)在包括來自英格蘭、威爾士、蘇格蘭、加拿大和意大利的地質(zhì)學家。我們一直在分析來自威爾士和威爾士邊境的一系列舊紅砂巖樣本，試圖找到祭壇石的化學和礦物學匹配。

沒有什么看起來相似的。到 2022 年秋天，我們得出結(jié)論，祭壇石不可能來自威爾士，我們需要更遠的地方尋找它的來源。

與此同時，托尼·克拉克（Tony Clarke）的偶然接觸，他是科廷大學在西澳大利亞州的珀斯，提供了進一步發(fā)展的可能性。

我們邀請科廷小組確定兩個祭壇石碎片中一系列礦物的年齡，希望這能提供與其年齡和可能起源有關的信息。這種方法對巖石中的礦物顆粒進行測年，并給出年齡“指紋”，將顆粒與特定區(qū)域聯(lián)系起來。

我們的新研究發(fā)表在《自然》雜志上表明祭壇石的年齡指紋表明它來自蘇格蘭東北部的奧卡迪亞盆地。這個年代測定的發(fā)現(xiàn)確實令人驚訝，推翻了一個世紀以來的想法。

令人振奮的是，我們近二十年來的工作成果已經(jīng)解開了這個謎團。我們可以自信地說，這塊標志性的巖石是蘇格蘭的，而不是威爾士的，更具體地說，它來自蘇格蘭東北部的古老紅砂巖。

其起源于奧卡迪亞盆地，祭壇石已經(jīng)走了非常長的路——至少 430 英里的直線距離。這是新石器時代紀念碑中使用的任何石頭已知的最長的旅程。

我們的分析無法回答祭壇石是如何到達巨石陣的。森林是陸路運輸?shù)膸讉€有形障礙之一。海上旅行同樣令人生畏。同樣，我們無法回答為什么它被運到那里。

無論考古學家將來會發(fā)現(xiàn)什么，我們的研究結(jié)果都將對理解新石器時代社區(qū)、它們之間的聯(lián)系以及它們?nèi)绾芜h距離運輸物品產(chǎn)生巨大影響。與此同時，我們繼續(xù)尋找更精確的祭壇石來源。

尼古拉斯·皮爾斯，地球化學教授，阿伯里斯特威斯大學;理查德·貝文斯， 地理與地球科學系名譽教授，阿伯里斯特威斯大學和羅伯·伊克瑟，考古研究所名譽高級研究員，倫敦大學學院

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