野生大象似乎已經(jīng)被馴化了，但不是被人類馴化的

幾千年來，一種與狼有著密切關(guān)系的動物慢慢演變成喜歡蜷縮在膝蓋上，揉肚子，每天吃三次粗磨食物的東西。

狗的這些變化不僅僅是行為上的。事實上，身體計劃的變化——比如鼻子變短，松軟的耳朵,更具表現(xiàn)力的面孔，體毛較少，嬰兒期延長 - 是許多家養(yǎng)動物的常見現(xiàn)象。

一個國際研究小組最近指出，大象種群中也存在類似的特征，這引發(fā)了誰或什么可能馴化它們的問題。

研究人員提出的答案聽起來同樣令人驚訝：大象可能已經(jīng)馴化了自己。

從根本上說，馴化是從每一代動物（或植物）中人為地選擇適合人類生活最佳標準的代表的過程。名單上排名第一的必須是“玩得好”。沒有人愿意為了牛奶而與一只毛茸茸的大哺乳動物搏斗，或者冒著眼睛的風(fēng)險去吃早上的煎蛋。

雖然許多共同特征可能不是有意選擇的，但有些基因與溫順伴侶的基因齊頭并進，使許多動物看起來更苗條，威脅性更小。稱為”馴化綜合征“，與冷靜、可愛、滿足的動物相得益彰的特征集合，在野外或許對它們沒有幫助，但肯定使它們更適合人類社會。

早在2017年杜克大學(xué)人類學(xué)家布萊恩·黑爾（Brian Hare）將馴化綜合癥的概念更進一步，推測它是否也適用于我們?nèi)祟悺?/p>

如果我們可以根據(jù)狗、羊、豬和牛的氣質(zhì)和吸引力來選擇應(yīng)該生孩子，為什么我們不能對自己做呢？

它被稱為人類自我馴化假說，它假設(shè)我們的進化從舊石器時代中晚期越來越多地受到對攻擊性較小，更親社會的伴侶的偏好的指導(dǎo)。

因此，我們的溝通能力壓力越來越大，促進了復(fù)雜的語言技能。我們大腦功能的變化可能對我們頭骨的大小和形狀產(chǎn)生了影響，這與馴養(yǎng)動物的頭骨變化沒有什么不同。

我們可能不是唯一經(jīng)歷過這種偏好的靈長類動物，即更和平、更富有表現(xiàn)力的道路，而不是暴力生活。野兔識別我們的近親倭黑猩猩（倭黑猩猩），作為自我馴化的候選者，基于該物種與其其他近親黑猩猩相比缺乏攻擊性的斷言。

現(xiàn)在，非洲象和亞洲象被提名為自我馴化的兩個新例子，可以說它們經(jīng)歷了與人類和倭黑猩猩類似的選擇過程。

這項研究的作者提供了一份廣泛的群體之間相似之處的清單，作為共同馴化過程的證據(jù)。例如，在所有三種情況下，下頜和顱骨都改變了形狀，下頜縮短或頭骨變得不那么細長，牙齒數(shù)量減少。

在行為上，有一種和平互動的傾向，侵略的例子往往是主動的，而不是被動的。所有物種的嬰兒都傾向于參與社交和非社會游戲，這通常有助于社交和聯(lián)系。還有“異體育兒”的重要證據(jù)，即后代由非其直系祖先的成年人指導(dǎo)和照顧。

研究小組對數(shù)百個基因進行了審查，這些基因推測與胚胎組織的變化有關(guān)，這些基因被認為部分負責馴化，發(fā)現(xiàn)一些證據(jù)表明進化至少有利于大象中的幾十個這樣的序列。

提供的示例可能只是挑選適合的案例。例如，其他經(jīng)過馴化的動物發(fā)育成耳朵松軟和尾巴卷曲的品種。

研究人員認為“馴化的物種通常不會顯示出與馴化相關(guān)的全套特征”，因為不同的性狀塊可以破碎并且不再經(jīng)過選擇。這意味著大象不太可能失去耳朵中已經(jīng)進化的結(jié)構(gòu)，因為它們對體溫調(diào)節(jié)非常有用。

這三種大象在多大程度上可能走上了或可能不會走上親社會、家庭“幸?！钡倪M化道路，主要取決于該假設(shè)本身是否能夠成為一個好的理論，能夠解釋為什么某些社會特征可能常見于不同的物種。

如果是這樣，我們可能會在馴化過程中發(fā)現(xiàn)其他動物。海豚，也許，或者各種鳥類或嚙齒動物也可能經(jīng)歷了類似的變化，這些變化有利于社會復(fù)雜性而不是強壯和憤怒。

一旦被視為人類獨有的美德，優(yōu)先考慮和平指導(dǎo)、復(fù)雜的情感表達和對彼此的普遍愛的傾向可能是許多社會動物的選擇。

與曾經(jīng)定義我們物種的許多特征一樣，人類只是將馴化提升到了一個新的水平。

這項研究發(fā)表于美國國家科學(xué)院院士.

本文的一個版本首次發(fā)表于2017年4月。

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