1.32億年前的神秘化石真實(shí)身份終于揭曉

解釋過(guò)去可能是一項(xiàng)棘手的工作。我們依靠數(shù)百萬(wàn)年前的巖石碎片，并試圖找出是什么特殊的、未知的、可能早已滅絕的生物以某種方式制造了它。

科學(xué)家獲得古代化石并非聞所未聞困惑或淆（結(jié)果回想起來(lái)有時(shí)很搞笑).但一篇新論文揭示了一個(gè)身份錯(cuò)誤的情況，這絕對(duì)令人驚訝。

上圖中的化石，以及另一塊類似的化石，是幾十年前在哥倫比亞發(fā)現(xiàn)的，并被歸類為一種名為哥倫比亞蝶葉.現(xiàn)在，科學(xué)家們已經(jīng)確定這些化石根本不是植物，而是小殼內(nèi)部的印象。

他們給自己研究的化石起了個(gè)綽號(hào)。圖爾特維格'，在神奇寶貝之后，一半是，一半是植物。

“我們?nèi)チ瞬ǜ绱髧?guó)立哥倫比亞大學(xué)的化石收藏，開(kāi)始觀察這些植物，當(dāng)我們拍攝它們時(shí)，我們想，'這很奇怪'，”古植物學(xué)家法比亞尼·埃雷拉（Fabiany Herrera）說(shuō)菲爾德博物館。

“當(dāng)你仔細(xì)觀察它時(shí)，化石上的線條看起來(lái)不像植物的脈絡(luò)——我確信它很可能是骨頭。

化石總是有點(diǎn)笨拙。它們是由一位名叫帕德雷·古斯塔沃·韋爾塔斯（Padre Gustavo Huertas）的牧師發(fā)現(xiàn)的，他在1950年代至1970年代之間在Villa de Levya鎮(zhèn)附近的一個(gè)地區(qū)收集了巖石和化石。這兩塊化石可以追溯到1.32億至1.13億年前的白堊紀(jì)早期，是該系列的一部分。

韋爾塔斯（Huertas）根據(jù)他發(fā)現(xiàn)的化石發(fā)表了許多描述白堊紀(jì)新植物物種的論文，2003年出版書(shū)籍，其中他根據(jù)這兩塊化石描述了一種名為Sphenophyllum colombianum的物種。

即便如此，這種說(shuō)法還是引起了一兩點(diǎn)關(guān)注：蝶葉被認(rèn)為在1億多年前就已經(jīng)滅絕了，以前在世界的那個(gè)地方從未見(jiàn)過(guò)。

這些差異引起了哥倫比亞國(guó)立大學(xué)古植物學(xué)家赫克托·帕爾馬-卡斯特羅的注意，因此他和他的同事們開(kāi)始更詳細(xì)地研究這些化石。

當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)這些標(biāo)本比葉子更接近骨頭時(shí)，他們聯(lián)系了德?tīng)柫_薩里奧大學(xué)的古生物學(xué)家埃德溫-阿爾貝托·卡德納（Edwin-Alberto Cadena），他在古代海龜鑒定方面經(jīng)驗(yàn)豐富。

“他們把照片發(fā)給我，我說(shuō)，'這絕對(duì)看起來(lái)像甲殼'——的骨質(zhì)上殼。卡德納 說(shuō).“我說(shuō)，'嗯，這很了不起，因?yàn)檫@不僅是一只，而且還是一個(gè)幼龜標(biāo)本，它非常非常小'。

但化石也缺少在殼外側(cè)發(fā)現(xiàn)的典型標(biāo)記。這似乎助長(zhǎng)了它的錯(cuò)誤識(shí)別。

相反，化石上的標(biāo)記代表了的椎骨和肋骨，它們構(gòu)成了龜殼的一部分。它們非常類似于葉子的中肋和葉脈——很容易看出韋爾塔斯怎么會(huì)認(rèn)為這就是它。

隨著的生長(zhǎng)，這些骨頭交織在一起，因此研究人員能夠確定死亡時(shí)的年齡。他們發(fā)現(xiàn)，它不再是幼崽，而是一個(gè)不到一歲的少年，并且是Panchelonioidea（潘切洛尼奧科）海龜?shù)姆种А?/p>

由于幼龜非常脆弱，因此很少能找到它們的遺骸。研究人員認(rèn)為，Turtwig可能與白堊紀(jì)海龜有關(guān)，白堊紀(jì)海龜可以長(zhǎng)到4.5米（15英尺），并且可能代表了這些古代野獸神秘生命周期的重要線索。

而且，研究人員說(shuō)，它證明了——就像許多這些發(fā)現(xiàn)一樣——重新審視博物館中的化石收藏品，并將新知識(shí)應(yīng)用于舊骨頭的價(jià)值和重要性。

“我們解決了一個(gè)小的古植物學(xué)謎團(tuán)，但更重要的是，這項(xiàng)研究表明有必要重新研究哥倫比亞的歷史收藏，”埃雷拉 說(shuō).

“早白堊世是陸地植物進(jìn)化的關(guān)鍵時(shí)期，特別是對(duì)于開(kāi)花植物和裸子植物。我們未來(lái)的工作是發(fā)現(xiàn)生長(zhǎng)在世界這一地區(qū)的森林。

該研究已發(fā)表在電子古生物學(xué).

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