在小行星貝努的物質(zhì)中發(fā)現(xiàn)的幸福分子

一種用于產(chǎn)生神經(jīng)遞質(zhì)血清素的關(guān)鍵營養(yǎng)素可能在采集的樣本中出現(xiàn)。小行星本努由NASA的OSIRIS-REx任務(wù)獲得。

色氨酸是人體無法自行合成的九種必需氨基酸之一，如果被證實(shí)，NASA和亞利桑那大學(xué)的研究人員在本努中檢測到色氨酸，將是首次在外星樣本中發(fā)現(xiàn)色氨酸。

這一發(fā)現(xiàn)支持了太空巖石為早期地球帶來了許多生命要素的理論——甚至暗示我們可能低估了它們的貢獻(xiàn)。

“我們的發(fā)現(xiàn)，”團(tuán)隊(duì)寫道由NASA戈達(dá)德航天飛行中心的地球化學(xué)家安吉爾·莫哈羅領(lǐng)導(dǎo)，“擴(kuò)展了前生物有機(jī)分子可以在原始吸積行星體中形成的證據(jù)，這些分子可能通過撞擊傳遞到早期地球及其他太陽系天體，可能促成生命的起源。”

相關(guān)：化學(xué)家復(fù)制了生命創(chuàng)造中的關(guān)鍵時刻

生命的化學(xué)物質(zhì)至少部分由彗星和小行星傳遞給初生地球，是我們形成過程中的主要理論之一。來自多個來源的證據(jù)涌入，來自深空觀測對小行星樣本的提取和分析，只會進(jìn)一步強(qiáng)化這一宇宙解釋。

來自小行星龍宮和貝努的樣本中，發(fā)現(xiàn)了一些非常有趣的成分，包括詳盡的清點(diǎn)之氨基酸（蛋白質(zhì)的構(gòu)成要素）以及核堿基（構(gòu)成RNA和DNA的基本單位）。

在龍宮僅發(fā)現(xiàn)一種核堿基，但所有五種常見核堿基都出現(xiàn)在本努樣本中。

現(xiàn)在，莫哈羅和他的同事們對本努的物質(zhì)進(jìn)行了新的分析——本努是一種與太陽系一樣古老的太空巖石——重點(diǎn)分析氨基酸和核堿基，以更好地理解外星前生物化學(xué)及其起源。

特別是，他們希望澄清氨基酸可能形成數(shù)十億年前的化學(xué)反應(yīng)途徑。

團(tuán)隊(duì)檢查了小行星的粉末碎片，測試20個氨基酸這些蛋白質(zhì)在體內(nèi)構(gòu)建蛋白質(zhì)（其中九種人體無法合成，必須從食物中獲?。约熬幋a遺傳指令的五種常見核堿基（腺嘌呤、鳥嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶）。

他們的分析確認(rèn)了這14種氨基酸的存在之前的研究中檢測到以及核堿基。他們還發(fā)現(xiàn)了若干非生物氨基酸和核堿基，證實(shí)了樣本中分子的外星起源。

令他們驚訝的是，研究人員還檢測到了色氨酸信號——雖然微弱，但分布在貝努樣本的多個部分。

你的大腦會使用色氨酸用來制造血清素，這種神經(jīng)遞質(zhì)有助于，包括其他功能，包括調(diào)節(jié)你的情緒，以及幸福與幸福.

血清素低的人容易出現(xiàn)抑郁癥還有焦慮。你的大腦還會利用色氨酸來制造褪 黑 素，你的身體可以利用它來合成維生素B3.我們只能從那里獲得食品比如家禽、魚類、乳制品、堅(jiān)果和雞蛋。

這種氨基酸相對脆弱，因此很難在隕石墜落地球時存活。這或許能解釋為何至今未在任何隕石樣本中發(fā)現(xiàn)它。

然而，從太空回收并小心運(yùn)送到地球的保護(hù)罐中的小行星樣本，則不會經(jīng)歷同樣的嚴(yán)苛考驗(yàn)。因此，這一探測表明，可能存在在小行星上潛藏的益生元成分，在外星環(huán)境中未被發(fā)現(xiàn)，僅僅因?yàn)樗鼈兺ǔ＿^于脆弱，無法在沒有幫助的情況下生存到地球。

這也意味著像色氨酸這樣的脆弱氨基酸可以在非生物環(huán)境中形成，因此僅僅存在不能被解釋為生命的決定性跡象。

最后，研究人員仔細(xì)檢查了樣品中不同的礦物成分，自Bennu以來沒有均勻的組成但 是角礫巖，就像濃郁、密集的水果蛋糕。他們發(fā)現(xiàn)，產(chǎn)生這些分子的過程涉及不同的過程，其中許多涉及水。

這表明沒有單一工藝能產(chǎn)生本努塵埃中觀察到的廣泛前生物化學(xué)。

這也讓我們更清楚地了解，生命的各個要素如何從中融合在一起。塵埃飛散的碎片環(huán)繞著一顆嬰兒恒星并指出了未來天體生物學(xué)研究的一些有前景的研究方向。

“利用其他能夠測量色氨酸的技術(shù)進(jìn)行額外的靶向分析對 映 體并且需要同位素組成來確立其起源于本努星及可能的其他天體材料。”研究人員寫道.

“來自各種行星體的樣本返回任務(wù)對于實(shí)現(xiàn)新發(fā)現(xiàn)和闡明宇宙化學(xué)產(chǎn)物至關(guān)重要。”

這些發(fā)現(xiàn)已發(fā)表在美國國家科學(xué)院院刊.

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