食骨蠕蟲(chóng)在海洋中潛伏了一億年

不滿(mǎn)足于以老葉為食，一些蠕蟲(chóng)實(shí)際上吃骨頭。一項(xiàng)新的研究現(xiàn)在已經(jīng)追溯了這些骨穴探測(cè)者的遠(yuǎn)古祖先，追溯到一億年的進(jìn)化中。

在海洋深處，來(lái)自該屬的食骨蠕蟲(chóng)奧塞達(dá)克斯以鯨魚(yú)的尸體為食，從骨骼中吸取脂肪和蛋白質(zhì)。看起來(lái)他們已經(jīng)這樣做了一段時(shí)間了。

通過(guò)掃描化石以尋找食骨行為的痕跡，來(lái)自倫敦大學(xué)學(xué)院 （UCL） 和英國(guó)自然歷史博物館的研究人員已經(jīng)能夠從白堊紀(jì)時(shí)期.

當(dāng)時(shí)的菜單上不會(huì)有鯨魚(yú)，但在化石中發(fā)現(xiàn)了這些蠕蟲(chóng)留下的痕跡滄龍,魚(yú)龍和蛇頸龍：當(dāng)時(shí)占主導(dǎo)地位的海洋爬行動(dòng)物，現(xiàn)在在博物館展品中展出。

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“我們還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何其他東西可以與這些動(dòng)物形成類(lèi)似的洞穴，”說(shuō)?paleontologist Sarah Jamison-Todd, from UCL.“由于古代的孔與現(xiàn)代非常相似奧塞達(dá)克斯物種，而且我們沒(méi)有身體化石來(lái)反駁我們，我們假設(shè)它們是由相同或相似的生物體制造的。

“這表明食骨蠕蟲(chóng)是至少可以追溯到白堊紀(jì)甚至更遠(yuǎn)的譜系的一部分。我們可以看到食骨蠕蟲(chóng)的多樣性在數(shù)百萬(wàn)年內(nèi)是如何變化的。

該團(tuán)隊(duì)能夠在不損壞它們的情況下構(gòu)建 130 塊化石的 3D 模型，通過(guò)使用計(jì)算機(jī)斷層掃描（CT） 掃描。六塊化石顯示出洞穴的跡象。

然后，這導(dǎo)致確定了七個(gè)新的魚(yú)類(lèi)物種– 根據(jù)化石中的痕跡而不是生物的直接遺骸對(duì)物種進(jìn)行分類(lèi)。一些無(wú)聊的模式與現(xiàn)代物種相匹配，表明數(shù)百萬(wàn)年來(lái)進(jìn)化的穩(wěn)定性令人驚訝。

研究人員還使用化石周?chē)奈⒂^(guān)碎片來(lái)確定骨頭和咀嚼它們的蠕蟲(chóng)的年代。這使得它們至少在 1 億年前，這意味著這些生物的進(jìn)化時(shí)間比以前的想法.

“通過(guò)使用構(gòu)成白堊本身的小生物體的遺骸，我們能夠?qū)⒒哪甏_定為白堊紀(jì)時(shí)期更精確的時(shí)間片，”說(shuō)馬克·瓊斯，自然歷史博物館的古生物學(xué)家。

研究人員表示，還有很多其他類(lèi)似的發(fā)現(xiàn)等待著做出——這可以通過(guò)對(duì)古代化石的進(jìn)一步掃描以及對(duì)當(dāng)今生活在海洋中的現(xiàn)代物種的研究來(lái)實(shí)現(xiàn)。

研究當(dāng)今生物體遺傳學(xué)的其他工作可以告訴我們更多關(guān)于進(jìn)化史盡管研究人員必須首先收集更多的樣本和更多的數(shù)據(jù)。

“還有更多無(wú)聊的例子，但還沒(méi)有從古代和現(xiàn)代的食骨蠕蟲(chóng)中命名出來(lái)，”說(shuō)賈米森-托德?！笆聦?shí)上，白堊紀(jì)的一些鉆孔似乎與今天仍在制造的鉆孔相似?！?/p>

“找出這些洞穴是由同一物種建造的，還是趨同進(jìn)化的一個(gè)例子，將使我們更好地了解這些動(dòng)物是如何進(jìn)化的，以及它們?nèi)绾卧跀?shù)百萬(wàn)年中塑造了海洋生態(tài)系統(tǒng)?！?/p>

該研究已發(fā)表在公共科學(xué)圖書(shū)館一號(hào).

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