挪威洞穴中的骨頭揭示了冰河時(shí)代動(dòng)物令人毛骨悚然的命運(yùn)

75,000 年來(lái)，冰河時(shí)代動(dòng)物多樣化生態(tài)系統(tǒng)的殘余物一直隱藏在Arne Qvam 洞穴在挪威。

科學(xué)家們才剛剛開(kāi)始掌握其內(nèi)容的全部范圍，這是我們所擁有的最古老的證據(jù)，描述了在冰期溫暖時(shí)期繁衍生息的動(dòng)物多樣性。

這個(gè)罕見(jiàn)且非常廣泛的古代北極動(dòng)物群檔案涵蓋了廣泛的脊椎動(dòng)物，從有領(lǐng)旅鼠等小型哺乳動(dòng)物（雙石蜥蜴 Dicrostonyx torquatus）和田鼠（亞歷山德羅米斯·oeconomus）飛過(guò)苔原、海洋和淡水魚(yú)以及 20 多種鳥(niǎo)類，到達(dá)該地區(qū)最大的海洋哺乳動(dòng)物，如鯨魚(yú)、海象，甚至北極熊。

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“我們幾乎沒(méi)有證據(jù)表明這一時(shí)期的北極生活是什么樣的，因?yàn)槿狈Ρ４嫱旰玫?10,000 多年前的遺跡，”說(shuō)奧斯陸大學(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家 Sanne Boessenkool。

這一發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了“在戲劇性時(shí)期我們對(duì)生物多樣性和環(huán)境的理解的重大空白氣候變化“Boessenkool 和團(tuán)隊(duì)寫(xiě)道他們的論文描述發(fā)現(xiàn)。

這個(gè)洞穴一直隱藏在一座山中，直到 1990 年代，一條為采礦而建造的隧道暴露了密室。即便如此，直到 2021 年和 2022 年才進(jìn)行大規(guī)模挖掘，當(dāng)時(shí)動(dòng)物遺骸從沉積巖的下層出現(xiàn)。

有領(lǐng)旅鼠是一個(gè)特別令人興奮的發(fā)現(xiàn)：這個(gè)物種現(xiàn)在在歐洲已經(jīng)滅絕，到目前為止，它們?cè)谀抢锷畹奈ㄒ慧E象來(lái)自斯堪的納維亞半島。

淡水魚(yú)的遺骸表明苔原環(huán)境中存在湖泊和河流，而弓頭鯨和海象則需要海冰。然而，這可能不是全年都存在的，因?yàn)樵诙囱ㄖ幸舶l(fā)現(xiàn)了港灣鼠海豚，他們避開(kāi)了結(jié)冰的水域。

這些動(dòng)物生活在全球變冷的時(shí)期。整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)似乎都依賴于融化的冰川，冰川提供了淡水并暴露了海洋;一旦景觀再次結(jié)冰，生物多樣性就消失了，這表明動(dòng)物的混合體無(wú)法遷徙或適應(yīng)更寒冷、更干燥的環(huán)境。

“這凸顯了適應(yīng)寒冷的物種如何努力適應(yīng)重大氣候事件。隨著氣候快速變暖，這與他們今天在北極面臨的挑戰(zhàn)有直接關(guān)系，“主要作者、伯恩茅斯大學(xué)動(dòng)物考古學(xué)家薩姆·沃克說(shuō).

“該地區(qū)這些動(dòng)物今天生活的棲息地比 75,000 年前更加破碎，因此動(dòng)物種群的移動(dòng)和適應(yīng)更加困難?！?/span>

雖然今天在北極仍然可以找到許多此類動(dòng)物，但它們不再生活在洞穴附近。當(dāng)研究人員將骨骼的線粒體 DNA 與現(xiàn)存種群的線粒體 DNA 進(jìn)行比較時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)當(dāng)冰川再次結(jié)冰時(shí)，沒(méi)有一個(gè)古老的譜系幸存下來(lái)。

但是，正如 Boessenkool指出, "這是向更冷的[氣候]的轉(zhuǎn)變，而不是我們今天面臨的變暖時(shí)期。

“這些是適應(yīng)寒冷的物種——所以如果它們過(guò)去難以應(yīng)對(duì)寒冷的時(shí)期，那么這些物種將更難適應(yīng)變暖的氣候，”她說(shuō).

這項(xiàng)研究發(fā)表在美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊.

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