美國各地蝙蝠大規(guī)模死亡與 1,000 多名人類嬰兒死亡有關

2006 年，人們在紐約的豪洞發(fā)現(xiàn)了蝙蝠，它們的鼻子上長著一種奇特的、模糊的白色物質。

這是第一次看到白鼻綜合征，一種已經摧毀了美國各地蝙蝠種群的真菌疾病。

現(xiàn)在，一項新的研究發(fā)現(xiàn)，北美有 1,000 多名人類嬰兒死于蝙蝠的損失——這導致殺蟲劑使用量增加，這嚴峻地提醒我們，這種飽受詬病的哺乳動物對我們的福祉有多么重要。

“蝙蝠已經獲得了令人恐懼的壞名聲，尤其是在有報道稱可能與 [的] 起源有關之后新型冠狀病毒 （COVID-19）,"說該研究的作者、芝加哥大學（University of Chicago）的生態(tài)經濟學家埃亞爾·弗蘭克（Eyal Frank）。

“但蝙蝠作為天然殺蟲劑的作用確實為社會增加了價值，這項研究表明，它們的減少可能對人類有害。”

白鼻綜合征 （WNS） 是由真菌引起的Pseudogymnoascus destructans （假裸子菌），它生長在蝙蝠的嘴巴、鼻子和耳朵周圍。

弗蘭克使用準實驗、觀察方法探討在 WNS 導致蝙蝠大規(guī)模死亡之后，殺蟲劑的使用量如何隨著嬰兒死亡率的增加而增加。

食蟲蝙蝠可以控制農作物害蟲的數(shù)量，因此自 2006 年首次發(fā)現(xiàn) WNS 以來，美國 WNS 的蝙蝠死亡率平均超過 70%，農民被迫通過求助于化學解決方案來保護農作物。

弗蘭克談到了這種轉變的經濟和健康成本，比較了 WNS 導致蝙蝠大規(guī)模死亡的縣與看似未受影響的縣使用殺蟲劑的影響。

他發(fā)現(xiàn)，受蝙蝠死亡影響的縣的農藥使用量增加了約 31%。與此同時，農作物銷售收入下降了近 29%。

“這證明了下降的自然投入和人為投入之間的替代——為環(huán)境經濟學中的基本理論預測提供了第一次實證驗證，”弗蘭克寫.

他估計，2006 年至 2017 年期間，受蝙蝠死亡影響的社區(qū)農民的總成本為 269 億美元。

在這些縣，因內部死因導致的嬰兒死亡率上升了 8%。這意味著大約有 1,334 名嬰兒死亡，弗蘭克表明這可能是由于受 WNS 影響的縣增加殺蟲劑使用的結果。

在野生動物疾病交錯擴大的背景下，弗蘭克發(fā)現(xiàn)這些結果可以解釋為因果關系。

“在野生動物疾病的擴張過程中，任何其他替代解釋都需要在與野生動物疾病擴張相同的時間左右發(fā)生變化，”他寫.

在進一步的分析中，他證明作物成分、其他死亡率類型或經濟條件的變化無法解釋觀察到的結果。

“當蝙蝠不再在那里從事控制昆蟲的工作時，社會的成本會非常大——但保護蝙蝠種群的成本可能更小?！?a>說弗蘭克。

“更廣泛地說，這項研究表明，野生動物為社會增加了價值，我們需要更好地了解這種價值，以便為保護它們的政策提供信息?！?/p>

這項研究發(fā)表在科學.

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