南極冰山斷裂，露出前所未見的生態(tài)系統(tǒng)

一座芝加哥大小的巨大冰山從漂浮的冰川中破碎在南極洲，就像體育場(chǎng)的可伸縮屋頂一樣，這個(gè)漂浮的結(jié)構(gòu)為各種元素打開了一個(gè)隱藏的棲息地。

2025 年初，研究人員在該地區(qū)的一艘船上工作，迅速趕到新暴露的地點(diǎn)，該地點(diǎn)位于被稱為喬治六世冰架的浮動(dòng)冰川邊緣附近。

駕駛名為蘇巴斯蒂安在冰山曾經(jīng)所在的藍(lán)色地區(qū)，一個(gè)國(guó)際科學(xué)家團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)由海綿、?？?、水螅和珊瑚組成的繁榮生態(tài)系統(tǒng)，這是人類從未見過的。

“我們抓住了這個(gè)時(shí)機(jī)，改變了我們的探險(xiǎn)計(jì)劃，然后開始行動(dòng)，這樣我們就可以看看下面深處發(fā)生了什么?！?/span>回憶葡萄牙阿威羅大學(xué)環(huán)境與海洋研究中心 （CESAM） 和生物系 （DBio） 的探險(xiǎn)聯(lián)合首席科學(xué)家 Patricia Esquete。

“我們沒想到會(huì)找到如此美麗、繁榮的生態(tài)系統(tǒng)?！?/span>

目前，人們對(duì)生活在南極海床上厚厚的浮冰塊下的東西知之甚少。沒有陽(yáng)光或來自上方的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，這些深層生態(tài)系統(tǒng)被認(rèn)為完全依靠洋流生存，洋流滑入厚厚的冰架下。

它可能會(huì)科學(xué)家們花了好幾年時(shí)間描述他們?cè)谶@個(gè)特殊棲息地和周圍的貝靈斯豪森海可能發(fā)現(xiàn)的所有新物種，更不用說弄清楚生命是如何在大約 150 公里厚的冰層覆蓋下生存的了。

“根據(jù)動(dòng)物的大小，我們觀察到的群落已經(jīng)存在了幾十年，甚至可能數(shù)百年，”說埃斯克特。

以下圖中的大海綿為例。海綿通常每年只長(zhǎng)幾厘米，這意味著這個(gè)個(gè)體可能已經(jīng)有幾十年甚至幾百年的歷史了。它有 230 米深，直到最近，它還被一個(gè)巨大的冰屋頂與世界其他地方隔開。

連續(xù)幾天，SuBastian 探索了新暴露的海底群落，繪制了該地區(qū)的地圖，并采集了沉積物巖芯和大量樣本進(jìn)行進(jìn)一步分析。

探險(xiǎn)隊(duì)的聯(lián)合負(fù)責(zé)人，來自倫敦大學(xué)學(xué)院的 Aleksandr Montelli，說據(jù)他所知，這是第一次“在冰下大陸架環(huán)境中完成像這樣的全面和跨學(xué)科研究”。

在漂浮冰川下方部署 ROV 是棘手的生意.當(dāng)前的導(dǎo)航系統(tǒng)必須依靠聲學(xué)而不是 GPS因?yàn)楸暮穸?。極端的壓力和溫度只會(huì)增加挑戰(zhàn)。

“科學(xué)團(tuán)隊(duì)最初在這個(gè)偏遠(yuǎn)地區(qū)研究冰和海洋交界處的海底和生態(tài)系統(tǒng)，”說施密特海洋研究所執(zhí)行董事 Jyotika Virmani。

“當(dāng)這座冰山從冰架上崩解時(shí)，他就在那兒，這是一個(gè)難得的科學(xué)機(jī)會(huì)。偶然的時(shí)刻是海上研究興奮的一部分——它們提供了成為第一個(gè)見證我們世界未受破壞之美的機(jī)會(huì)。

在貝靈斯豪森海 （Bellingshausen Sea） 的附近地區(qū)，該海域的冰架多年前就消失了，同一組研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)聚集的珊瑚、冰魚、螃蟹、巨型海蜘蛛、等足類水母和章魚。

研究結(jié)果表明，當(dāng)浮冰從海床移開時(shí)，新的生命會(huì)迅速進(jìn)入。

像蘇巴斯蒂安現(xiàn)在他們的尾巴很熱。

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