Strange Cellular Entity 挑戰(zhàn)生命本身的定義

在一個微小的浮游生物中，發(fā)現了一個更小的細胞出乎意料地生活在類似病毒的存在中，這具有挑戰(zhàn)性活著意味著什么.

有生命和無生命之間的界限傳統(tǒng)上是和爭議以前畫過病毒，而新發(fā)現的生物體，臨時命名為 Sukunaarchaeum mirabile，離它非常近。

達爾豪斯大學（Dalhousie University）基因組學家原田亮（Ryo Harada）和同事在試圖對浮游生物物種的DNA進行分類時，偶然發(fā)現了這種奇怪的寄生蟲Citharistes regius及其共生細菌。

一個奇怪的、微小的 DNA 環(huán)表明存在另一個實體——一個并不完全屬于已知類別的實體。

“Sukunaarchaeum 可能代表了迄今為止發(fā)現的最接近病毒生存策略的細胞實體，”研究人員寫在他們的論文里.

“這種極端的專業(yè)化......挑戰(zhàn)了我們對細胞生命最低要求的基本理解。

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Sukunaarchaeum 只有 238,000 個堿基對的 DNA，但有些病毒可以達到735,000 個堿基對甚至250 萬.

與病毒一樣，Sukunaarchaeum 將其大部分生物功能（包括新陳代謝）委托給宿主。而且和病毒一樣，細胞的大部分基因都致力于一件事：自我復制。

“它的基因組被深度剝離，幾乎缺乏所有可識別的代謝途徑，主要編碼其復制核心的機制，”原田和團隊解釋.

“這表明對宿主的代謝依賴程度達到了前所未有的水平，這種情況挑戰(zhàn)了最低細胞生命和病毒之間的功能區(qū)別?！?/p>

然而，與病毒不同的是，Sukunaarchaeum 仍然具有產生自己的 DNA 復制蛋白的基因，包括核糖體、信使 RNA 和轉移 RNA。然而，病毒劫持了其主機的復制機制。

更重要的是，Sukunaarchaeum 產生的蛋白質可能參與形成一個膜來容納其微小的 DNA 圈，這可能有助于它與浮游生物宿主的相互作用。

共享基因表明 Sukunaarchaeum 屬于古細菌，我們集團所來自的生命領域，真核生物進化。它的圓形染色體類似于細菌和古細菌的遺傳物質。

由于沒有新陳代謝基因，Sukunaarchaeum 似乎沒有為它從浮游生物中征用的生物功能提供任何回報。

病毒通常是不被視為活著部分原因是如果沒有宿主提供的機器，它們就無法復制或維持自己。Sukunaarchaeum 可以復制，但不能自我維持，這使得生命和非生命之間的界限更加不穩(wěn)定。

這項研究已上傳到生物Rxiv并且尚未經過同行評審。

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