由人腦組織制成的計(jì)算機(jī)正在出現(xiàn)。我們準(zhǔn)備好了嗎？

作為杰出人物人工智能（AI）研究人員的眼睛限制前往現(xiàn)階段在這項(xiàng)技術(shù)中，另一種方法正受到關(guān)注：利用活體人類腦細(xì)胞作為計(jì)算硬件。

這些“生物計(jì)算機(jī)”仍處于早期階段。他們可以玩簡單的游戲例如Pong，以及執(zhí)行基礎(chǔ)語音識別.

但這股興奮感是由三個(gè)匯聚的趨勢所推動的。

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首先，風(fēng)險(xiǎn)投資正在流入任何與人工智能相鄰的事物，使得投機(jī)性想法突然變得可資助。

其次，體外腦組織生長的技術(shù)有成熟，其中制藥行業(yè)加入。

第三，腦機(jī)接口的快速進(jìn)步日益增長的接受度那些模糊生物與機(jī)器界限的技術(shù)。

但仍有許多疑問。我們是在見證真正的突破，還是又一輪技術(shù)驅(qū)動的炒作？當(dāng)人腦組織成為計(jì)算組件時(shí)，會產(chǎn)生哪些倫理問題？

這項(xiàng)技術(shù)到底是什么

近50年來，神經(jīng)科學(xué)家一直在培養(yǎng)神經(jīng)元微小電極陣列研究它們在受控條件下的射擊方式。

到2000年代初，研究人員嘗試了神經(jīng)元與電極之間的初步雙向通信，并植入了生物雜交計(jì)算機(jī)的初始種子.但進(jìn)展停滯，直到另一條研究方向興起：腦力學(xué)類器官.

2013年，科學(xué)家們證明了干細(xì)胞可以自組織為三維類腦結(jié)構(gòu).這些類器官通過生物醫(yī)學(xué)研究迅速傳播，越來越多的“芯片器官”設(shè)備幫助，這些設(shè)備旨在模擬人體體外的生理特征。

如今，使用干細(xì)胞來源的神經(jīng)組織已變得司空見慣——從藥物測試到開發(fā)研究。然而，這些模型中的神經(jīng)活動仍然原始，遠(yuǎn)離支撐認(rèn)知的有序放電模式意識在真正的大腦里。

雖然復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)行為開始浮現(xiàn)幾乎沒有外部刺激專家普遍認(rèn)為，現(xiàn)有類器官并不具備意識，也遠(yuǎn)未接近意識。

“類器官智能”

2022年，墨爾本Cortical Labs發(fā)表了一項(xiàng)高調(diào)研究，顯示培養(yǎng)神經(jīng)元在閉環(huán)系統(tǒng)中學(xué)習(xí)玩乒乓球，進(jìn)入了新階段。

這篇論文引起了媒體的強(qiáng)烈關(guān)注——更多是因?yàn)樗褂昧恕熬呱砀兄边@一短語，而非實(shí)驗(yàn)本身。許多神經(jīng)科學(xué)家認(rèn)為該語言夸大了系統(tǒng)的能力，認(rèn)為其誤導(dǎo)性或倫理上不夠謹(jǐn)慎。

一年后，一個(gè)研究者聯(lián)盟引入了更廣泛的術(shù)語類器官智能".這句話朗朗上口且媒體友好，但也有可能暗示與人工智能系統(tǒng)相當(dāng)，盡管兩者之間存在巨大差距。

倫理辯論也落后于這項(xiàng)技術(shù)。大多數(shù)生物倫理框架將大腦類器官作為生物醫(yī)學(xué)工具，而非生物混合計(jì)算系統(tǒng)的組成部分。

主導(dǎo)類器官研究人員呼吁緊急更新倫理指南指出，快速的研究發(fā)展，甚至商業(yè)化，都超過了治理。

與此同時(shí)，盡管如此頭版新聞自然界許多人仍然不清楚“活計(jì)算機(jī)”到底是什么。

快速發(fā)展的研究與商業(yè)格局

美國、瑞士、中國和澳大利亞的公司和學(xué)術(shù)團(tuán)體正競相構(gòu)建生物混合計(jì)算平臺。

瑞士公司FinalSpark已經(jīng)提供遠(yuǎn)程訪問其神經(jīng)類器官.Cortical Labs 正在準(zhǔn)備發(fā)售臺式機(jī)生物計(jì)算機(jī)，稱為CL1.兩者都期望客戶遠(yuǎn)超制藥行業(yè)——包括尋求新型計(jì)算系統(tǒng)的人工智能研究人員。

學(xué)術(shù)抱負(fù)也在上升。加州大學(xué)圣地亞哥分校的一個(gè)團(tuán)隊(duì)雄心勃勃地提出了利用類器官系統(tǒng)來實(shí)現(xiàn)預(yù)測2028年前亞馬遜地區(qū)的漏油軌跡.

未來幾年將決定類器官智能是改變計(jì)算，還是成為短暫的好奇心。目前，關(guān)于智能或意識的主張尚無依據(jù)。如今的系統(tǒng)僅展現(xiàn)出簡單的反應(yīng)和適應(yīng)能力，而非類似高級認(rèn)知的能力。

更緊迫的工作側(cè)重于持續(xù)復(fù)制原型系統(tǒng)，擴(kuò)大規(guī)?；ふ壹夹g(shù)的實(shí)際用途。

多個(gè)團(tuán)隊(duì)正在探索類器官作為神經(jīng)科學(xué)和毒理學(xué)中動物模型的替代方案。

其中一組提出了測試框架化學(xué)物質(zhì)如何影響早期大腦發(fā)育.其他研究顯示，預(yù)測能力有所提升癲癇相關(guān)的腦活動利用神經(jīng)元和電子系統(tǒng)。這些應(yīng)用雖然是漸進(jìn)式的，但是合理的。

小系統(tǒng)，大問題

使該領(lǐng)域引人入勝且令人不安的很大程度上源于更廣泛的背景。

如億萬富翁埃隆·馬斯克追蹤神經(jīng)植入和超人類主義愿景，類器官智能引發(fā)深刻問題。

什么算智能？人類細(xì)胞網(wǎng)絡(luò)何時(shí)、如果有的話，才值得被道德考慮？社會又應(yīng)如何規(guī)范那些在有限范圍內(nèi)表現(xiàn)得像微型計(jì)算機(jī)的生物系統(tǒng)？

這項(xiàng)技術(shù)仍處于起步階段。但其發(fā)展軌跡表明，關(guān)于意識、人格以及將活體組織與機(jī)器混合倫理的討論，可能比預(yù)期更早變得緊迫。

布拉姆·塞爾韋斯，生物醫(yī)學(xué)工程博士候選人，墨爾本大學(xué)

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