2009年，一顆巨大的恒星消失了。JWST可能已經(jīng)弄清楚發(fā)生了什么。

2009年，一顆比太陽(yáng)大25倍的巨星簡(jiǎn)單地...消失。

好吧，事情并沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。它經(jīng)歷了一段變亮的時(shí)期，亮度增加到一百萬(wàn)個(gè)太陽(yáng)，就好像它準(zhǔn)備爆炸成超新星一樣。

但后來(lái)它消失了，而不是爆炸。當(dāng)天文學(xué)家試圖使用大型雙筒望遠(yuǎn)鏡（LBT）、哈勃望遠(yuǎn)鏡和斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡看到這顆恒星時(shí)，他們什么也看不到。

這顆被稱為N6946-BH1的恒星現(xiàn)在被認(rèn)為是一顆失敗的超新星。它的名字中的BH1是由于天文學(xué)家認(rèn)為這顆恒星坍縮成為黑洞而不是觸發(fā)超新星。但這只是猜想。

我們唯一可以肯定的是，它變亮了一段時(shí)間，然后變得太暗，我們的望遠(yuǎn)鏡無(wú)法觀測(cè)。但多虧了詹姆斯韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（JWST），這種情況已經(jīng)改變。

這項(xiàng)新研究，發(fā)表在arXiv上，分析JWST的NIRCam和MIRI儀器收集的數(shù)據(jù)。它顯示了一個(gè)明亮的紅外源，似乎是圍繞原始恒星位置的殘余塵埃殼。這與恒星迅速變亮?xí)r噴出的物質(zhì)一致。

它也可能是落入黑洞的物質(zhì)發(fā)出的紅外光，盡管這似乎不太可能。

令人驚訝的是，該團(tuán)隊(duì)也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一個(gè)殘余物體，而是三個(gè)。

這使得失敗的超新星模型不太可能。早期對(duì)N6946-BH1的觀測(cè)是這三個(gè)來(lái)源的混合，因?yàn)榉直媛什蛔阋詤^(qū)分它們。

因此，一個(gè)更可能的模型是，2009年的增亮是由恒星合并引起的。看似明亮的大質(zhì)量恒星是一個(gè)恒星系統(tǒng)，隨著兩顆恒星的合并而變亮，然后消失。

雖然數(shù)據(jù)傾向于合并模型，但它不能排除失敗的超新星模型。這使得我們對(duì)超新星和恒星質(zhì)量的理解。黑洞更復(fù)雜。

我們從LIGO和其他機(jī)構(gòu)觀察到的黑洞合并中得知。引力波天文臺(tái)認(rèn)為恒星質(zhì)量黑洞存在并且相對(duì)常見(jiàn)。所以一些大質(zhì)量恒星確實(shí)變成了黑洞。

但它們是否首先成為超新星仍然存在疑問(wèn)。常規(guī)超新星可以有足夠的殘余質(zhì)量成為黑洞，但很難想象最大的恒星黑洞在超新星之后是如何形成的。

N6946-BH1位于2200萬(wàn)光年外的星系中，因此JWST可以區(qū)分多個(gè)來(lái)源的事實(shí)令人印象深刻。這也給天文學(xué)家?guī)?lái)了希望，希望能夠及時(shí)觀測(cè)到類似的恒星。

有了更多的數(shù)據(jù)，我們應(yīng)該能夠區(qū)分恒星合并和真正失敗的超新星，這將有助于我們了解恒星走向恒星質(zhì)量黑洞的最后階段。

本文最初發(fā)表于今日宇宙.閱讀原文.

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