非凡的無(wú)人機(jī)鏡頭揭示了獨(dú)角鯨如何使用它們的象牙

跟傳說(shuō)中的能力為了凈化受污染的水或治愈疾病，獨(dú)角鯨的螺旋狀象牙在中世紀(jì)受到人們的垂涎，當(dāng)時(shí)它被誤認(rèn)為是獨(dú)角獸的角。

作為獨(dú)角鯨 （Monodon monoceros 麒麟）幾乎和它們助長(zhǎng)的幻想一樣難以捉摸，研究人員很難確定這種海洋哺乳動(dòng)物奇怪的細(xì)長(zhǎng)牙齒實(shí)際上是用來(lái)做什么的。

北極棲息地的鳥(niǎo)群無(wú)人機(jī)鏡頭現(xiàn)在提供了一些意想不到的答案，這些動(dòng)物用它們的象牙來(lái)縱物體、覓食、探索，甚至玩耍。

“我研究獨(dú)角鯨已經(jīng)十多年了，一直對(duì)它們的象牙感到驚奇，”說(shuō)曼尼托巴大學(xué)生態(tài)學(xué)家 Cortney Watt?！坝^察它們用象牙覓食和玩耍是了不起的?！?/p>

象牙可以長(zhǎng)到 3 米（9 英尺）長(zhǎng)，是唯一的牙齒被這些齒鯨附身。就像樹(shù)上的年輪一樣，它的生長(zhǎng)層記錄個(gè)體的生活史.

然而，大多數(shù)雌性獨(dú)角鯨沒(méi)有象牙，這表明長(zhǎng)矛狀的牙齒至少部分參與其中性選擇.雌性喜歡象牙較長(zhǎng)的雄性，這給種群帶來(lái)了進(jìn)化壓力，要求它們長(zhǎng)出更長(zhǎng)的象牙，就像鼓勵(lì)雄性孔雀長(zhǎng)出如此精致的花哨尾巴一樣。

這并不意味著象牙純粹是裝飾性的。以前的研究發(fā)現(xiàn)獠牙上也塞滿了神經(jīng)，暗示更復(fù)雜的角色.

新的鏡頭和分析證實(shí)，獨(dú)角鯨的神秘牙齒有敏感的一面。

“獨(dú)角鯨以其'獠牙'行為而聞名，其中兩個(gè)或多個(gè)同時(shí)將象牙幾乎垂直地舉出水面，以一種儀式性的行為穿過(guò)它們，以評(píng)估潛在對(duì)手的品質(zhì)或向潛在配偶展示這些品質(zhì)，”解釋佛羅里達(dá)大西洋大學(xué)生態(tài)學(xué)家 Greg O'Corry-Crowe。

“但現(xiàn)在我們知道獨(dú)角鯨的象牙還有其他用途，有些是相當(dāng)出乎意料的，包括覓食、探索和玩耍?！?/p>

O'Corry-Crowe 和同事拍攝了一群獨(dú)角鯨用它們的象牙以非常精確的方式縱魚(yú)的行為，同時(shí)跟蹤獵物的運(yùn)動(dòng)。這包括擊暈或可能殺死他們。

“鯨魚(yú)和魚(yú)類的運(yùn)動(dòng)是如此緊密地鏡像，有時(shí)不清楚哪種動(dòng)物是主要參與者，誰(shuí)是響應(yīng)者，”該團(tuán)隊(duì)寫(xiě)在他們的報(bào)告中。

在另一個(gè)序列中，一只年輕的獨(dú)角鯨試圖復(fù)制一個(gè)年長(zhǎng)的人的技術(shù)，他被魚(yú)的腳后跟燙著，老年獨(dú)角鯨的象牙距離獵物不到幾厘米。年輕獵人的獠牙距離目標(biāo)只有不到一米。

這兩只哺乳動(dòng)物實(shí)際上都沒(méi)有試圖吃掉獵物，這表明這是一種做法，甚至是一種娛樂(lè)形式。如果是這樣，這可能是有史以來(lái)第一個(gè)在吱吱作響和嘰嘰喳喳研究人員認(rèn)為，獨(dú)角鯨也是社會(huì)學(xué)習(xí)的一個(gè)可能例子。

可悲的是，這些海獨(dú)角獸用來(lái)躲避虎鯨等捕食者的保護(hù)海冰現(xiàn)在正在迅速融化，這要?dú)w功于人為造成的全球變暖.北極正在變暖四倍的速度與世界其他地區(qū)一樣，獨(dú)角鯨被認(rèn)為是該地區(qū)最脆弱的海洋哺乳動(dòng)物。

“無(wú)人機(jī)提供了它們行為的獨(dú)特、實(shí)時(shí)視圖，幫助科學(xué)家收集有關(guān)獨(dú)角鯨如何應(yīng)對(duì)冰模式變化、獵物可用性和其他環(huán)境變化的關(guān)鍵數(shù)據(jù)，”說(shuō)奧科里-克勞。

“此類研究是了解全球變暖對(duì)這些難以捉摸的動(dòng)物的影響的關(guān)鍵?！?/p>

這項(xiàng)研究發(fā)表在海洋科學(xué)前沿.

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