罕見的化石揭示了古代人類親戚令人驚訝的大猩猩特征

專家們對最近發(fā)現(xiàn)的出自滅絕的人類親屬,博伊塞帕蘭特羅普斯.他們對手指中類似人類和大猩猩的特征的混合感到驚訝。

在日記中自然界，研究人員描述了來自肯尼亞一個遺址的一組 150 萬年前的化石，其中包括第一個明確的化石帕蘭特羅普斯 Paranthropus化石記錄中發(fā)現(xiàn)的手骨。它們也是這個時候相對完整的手骨的一個非常罕見的例子。

第一個例子帕蘭特羅普斯 Paranthropus1938 年由羅伯特·布魯姆博士在南非發(fā)現(xiàn)。它的名字的意思是“在人身邊”，反映了它有一個直系祖先（稱為南方古猿）與我們自己的屬，同性戀者，但與早期人類血統(tǒng)并存。布魯姆的化石屬于該物種羅布斯帕蘭特羅普斯 Paranthropus robustus.

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物種博伊塞帕蘭特羅普斯另一方面，是首次發(fā)現(xiàn)1959 年，瑪麗·利基 （Mary Leakey） 和路易斯·利基 （Louis Leakey） 在肯尼亞奧杜瓦伊峽谷 （Olduvai Gorge） 創(chuàng)作。它巨大的下頜骨和牙齒導(dǎo)致了它的綽號：胡桃夾子人。

非常磨牙的牙齒（非磨牙呈現(xiàn)出臼齒的外觀）表明可能以堅(jiān)硬和纖維狀的食物為食——幾乎可以肯定由植被組成——需要大量咀嚼。

帕蘭特羅普斯 Paranthropus是一種雙足古人類，就像我們自己血統(tǒng)的代表一樣，體型相似。它也生活在與早期相似的棲息地同性戀者.然而，它在大約 80 萬年前滅絕了。

不可避免地，以各種可能的方式比較了這兩個古人類譜系，以確定哪些特征確保了同性戀生存。同性戀持久性歸因于它的大腦大、牙齒小和以肉類為主的飲食。

帕蘭特羅普斯 Paranthropus另一方面，由于牙齒大，大腦較小，經(jīng)常被塑造成進(jìn)化的“也跑”——不夠聰明或適應(yīng)性不足，無法在不斷變化的世界中堅(jiān)持下去。

然而，幾乎沒有真正的證據(jù)表明在具體方式上存在具體差異帕蘭特羅普斯 Paranthropus使用它的身體或周圍環(huán)境。直到現(xiàn)在。

來自肯尼亞圖爾卡納湖東岸的 Koobi Fora 的新化石組表明博伊塞帕蘭特羅普斯并不笨拙或不太適應(yīng)它的生活方式。這些遺骸可追溯到大約 152 萬年前，包括一具部分骨骼，其中手骨和腳骨都被發(fā)現(xiàn)，并明確無誤P. boisei下巴和牙齒。

我們第一次可以將該物種巨大的咀嚼裝置與幫助它在古代景觀中發(fā)揮作用的四肢和手聯(lián)系起來。

在許多方面，手指更像大猩猩而不是人類，但腳非常相似同性戀者腳。其實(shí)，腳表明P. boisei是一種高效的兩足動物，用拱形、僵硬的腳行走，與早期物種（例如南方古猿 Australopithecus afarensis.

大腳趾與其他腳趾對齊，關(guān)節(jié)表現(xiàn)出相同的向上傾斜——稱為背側(cè)傾斜——這使得現(xiàn)代人類在行走或跑步時能夠有力地推動。扭曲的第三跖骨形成了一個橫弓，這種結(jié)構(gòu)特征使人的腳變硬，并將其變成節(jié)能運(yùn)動的彈簧。

這一新發(fā)現(xiàn)表明了先進(jìn)和原始特征的混合。它描繪了一幅能夠用兩條腿穿越東非混合開闊棲息地的生物的圖景，自信地在覓食區(qū)之間移動，甚至可能攜帶食物或簡單的工具。強(qiáng)壯的手可能被用來覓食，這需要強(qiáng)大的抓握力。

可能有一種論點(diǎn)認(rèn)為帕蘭特羅普斯 Paranthropus正在把自己拉進(jìn)樹林里。到目前為止，帕蘭特羅普斯 Paranthropus不被認(rèn)為是攀爬者，也不被認(rèn)為是與特別茂密的樹木覆蓋相關(guān)的動物。人們認(rèn)為，氣候變冷和森林間伐導(dǎo)致兩者雙足行走同性戀者和帕蘭特羅普斯 Paranthropus.

然而，與同性戀者.大腳趾P. boisei比我們的短，暗示著步態(tài)略有不同——也許是更慢、更重的步幅。較小的腳趾比猿類的腳趾更直、更硬，但不如智人.這種馬賽克解剖結(jié)構(gòu)表明，直立行走已經(jīng)在幾個人類親戚身上得到了完善，即使每個人都以自己的方式行走。

腳的P. boisei表明到 150 萬年前，雙足行走是一個共同的基礎(chǔ)，而不是一個獨(dú)特的優(yōu)勢。雙同性戀者和帕蘭特羅普斯 Paranthropus走得很高;他們的進(jìn)化路徑不是在運(yùn)動上，而是在生活方式上。

而同性戀者越來越依賴智力、工具和合作，帕蘭特羅普斯 Paranthropus加倍力量和咀嚼肌肉。一個血統(tǒng)適應(yīng)了靈活性，另一個血統(tǒng)適應(yīng)了耐力——最終，只有一個活了下來。

但這一發(fā)現(xiàn)也軟化了勝利和失敗的古老故事。博伊塞帕蘭特羅普斯不是一個“失敗的”古人類親戚。它本身就是一個成功的物種，在一百萬多年的時間里完美地適應(yīng)了它的生態(tài)位。

新化石提醒我們，人類的進(jìn)化不是直線的進(jìn)步，而是實(shí)驗(yàn)的分支叢林——有些有利于大腦，有些則強(qiáng)壯，都在同一個非洲的陽光下直立行走。

莎莉·克里斯汀·雷諾茲，古人類古生態(tài)學(xué)副教授，伯恩茅斯大學(xué)

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