12000年歷史的沙漠巖畫向古人傳遞重要信息

大約 12,000 年前，在阿拉伯北部沙漠的懸崖上，一位藝術(shù)家——或者也許是藝術(shù)家——正在努力工作。

他們站在狹窄的壁架上，用原始的工具在巖石上刻下了一只真人大小的駱駝的形象。這并不是第一件此類藝術(shù)品：事實(shí)上，在 39 米高的懸崖上已經(jīng)有一整排新鮮的駱駝雕刻，在懸崖下面是一個淺湖在陽光下閃閃發(fā)光。

幾千年來，這些版畫經(jīng)受住了風(fēng)雨的考驗(yàn)。它們逐漸被侵蝕，直到幾乎看不見并被遺忘。

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直到大約兩年前，我們的國際團(tuán)隊(duì)在對該地區(qū)進(jìn)行實(shí)地考察時發(fā)現(xiàn)了它們和其他 170 多人，該地區(qū)位于沙特阿拉伯內(nèi)富德沙漠南部邊緣附近。

正如我們在新的研究，今天發(fā)表于自然通訊，這些雕刻將標(biāo)志著重要的沙漠水源——并展示了生活在如此惡劣、干旱環(huán)境中的人們的韌性和創(chuàng)新精神。

尋找線索

我們早期研究已經(jīng)表明，在 10,000 到 6,000 年前，阿拉伯比今天潮濕得多。

草原已經(jīng)蔓延到現(xiàn)在的沙漠地區(qū)，牧牛人將這些牧場用于他們的牛群。

他們留下的巖石藝術(shù)從兩個人那里廣為人知聯(lián)合國教科文組織世界遺產(chǎn)網(wǎng)站。

我們可以看到這些聯(lián)合國教科文組織遺址中還有更古老的巖石藝術(shù)。它更大、更詳細(xì)，展示了真人大小的自然主義駱駝和野驢。但尚不清楚它有多老。

因此，在 2023 年 5 月，我們開始尋找更多這種古老的巖石藝術(shù)，希望找到有關(guān)其年齡的線索。

真人大小的雕刻

我們總共在三個以前未開發(fā)的地區(qū)——Jebel Arnaan、Jebel Mleiha 和 Jebel Misma 確定了 60 多個巖畫面板，其中包含 176 個雕刻。

這些版畫包括 130 幅真人大小的大型動物圖像——駱駝、野山羊、野驢、瞪羚和野牛。有些長近三米，高超過兩米。

我們通過一條長長的越野賽道到達(dá)了第一個面板，這條賽道穿過美麗的山地景觀。涼爽的微風(fēng)讓沙特新興夏天的炎熱變得可以忍受。

巖畫面板上有兩只大駱駝，一只在另一只上面。那只年長的駱駝看起來好像在運(yùn)動，即將站起來，另一只駱駝就像在巖石表面大步走過。

我們很高興在雕刻的駱駝?wù)路桨l(fā)現(xiàn)未受干擾的考古層。在一個密封層中，我們甚至發(fā)現(xiàn)了一種曾經(jīng)用于制作巖石藝術(shù)的雕刻工具。

發(fā)光測年——一種測量沉積物最后一次暴露在陽光下的時間的測年方法——揭示了發(fā)現(xiàn)該工具的地層大約有 12,000 年的歷史。

同一層還包含當(dāng)時典型的文物，包括小箭頭、石珠，甚至還有貝殼制成的珠子。

影響深遠(yuǎn)的網(wǎng)絡(luò)

這些文物告訴我們，制作巖石藝術(shù)的人是一個影響深遠(yuǎn)的網(wǎng)絡(luò)的一部分。他們使用與黎凡特社區(qū)相同的石器和珠寶，黎凡特（再往北 400 公里）。

值得注意的是，我們的團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)巖石藝術(shù)被放置在古老的季節(jié)性湖泊附近。

在上一個冰河時代末期，在末次盛冰期期間，氣候極其干燥。

這些湖泊的歷史大約有 15,000 年，是極度干旱時期后地表水回流阿拉伯的第一個證據(jù)。它們將潮濕條件回歸的時間線向前移動了數(shù)千年，擴(kuò)大了人類在這些干燥的內(nèi)陸條件下定居的機(jī)會窗口。

我們的結(jié)果表明，12,000 年前，人類能夠利用這些季節(jié)性湖泊在沙漠中生存。他們用巨大的巖石藝術(shù)標(biāo)記了這些水源以及通往它們的路徑。

我們不知道他們?yōu)槭裁匆@樣做。但即使對于今天的我們來說，駱駝也是在沙漠中生存的醒目象征。

瑪麗亞·瓜寧，海伊爾考古鑒定項(xiàng)目主任，悉尼大學(xué);馬克斯·普朗克地質(zhì)人類學(xué)研究所;塞里·希普頓，舊石器時代考古學(xué)講師，倫敦大學(xué)學(xué)院;弗蘭斯·范·布赫姆，地球系統(tǒng)科學(xué)與工程教授，以及邁克爾·佩特拉利亞，澳大利亞人類進(jìn)化研究中心主任，格里菲斯大學(xué)

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