這只史前鳥被800塊巖石噎死，沒人知道原因

一個史前鳥類一個生于1.2億年前的生物，為法醫(yī)古生物學(xué)家?guī)砹肆钊死Щ蟮尼t(yī)學(xué)謎團。

不知怎么的，它竟然帶著800多顆細小鵝卵石的喉嚨死去——研究人員認為這幾乎肯定導(dǎo)致了它的死亡。但為什么那只是麻雀那么大鳥一開始吞下寶石？

這一發(fā)現(xiàn)引發(fā)了關(guān)于史前鳥類飲食、行為和生理的一些有趣問題——尤其是因為新發(fā)現(xiàn)的鳥類食管中發(fā)現(xiàn)了大量石頭Chromeornis funkyi與現(xiàn)代鳥類中見過的任何東西都不同。

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“在化石記錄中，能夠知道某個具體個體死亡的原因非常罕見。”古生物學(xué)家景邁·奧康納說芝加哥菲爾德博物館的成員。

“但雖然我們不知道這只鳥為什么吃了那么多石頭，但我很確定那團石頭的反芻導(dǎo)致它窒息，這就是殺死那只小鳥的原因。”

鉻鳥該書因多種與其死因無關(guān)的原因而引人注目，奧康納在中國山東天羽博物館偶然發(fā)現(xiàn)此書時，立刻引起了她的注意。

這種鳥被化石化在一種被稱為拉格施泰特，這是一種沉積巖沉積層，能以極致的細節(jié)保存埋藏其中的生物遺骸，常常包括其軟組織的細致細節(jié)。

即為鉻鳥，這是一種特殊的化石，保留了頸部、翅膀和腿部皮膚的輪廓等柔和特征;羽毛;眼睛上的暗色痕跡;甚至還有一絲肌肉的跡象。這還包括更難化石的解剖部位，比如喙和骨頭。

這些細節(jié)使奧康納和同事們能夠確定地點鉻鳥它位于史前鳥類家族樹上。那是一只很小的東西，大約重33克（1.16盎司），屬于一個已滅絕的家族，名為長翅鳥科——小鳥，長長的喙尖處長著牙齒。鉻鳥最接近的相似是長翅草屬.

更仔細觀察這只鳥時，人們開始對這群小石頭的巨大聚集產(chǎn)生疑問。

“我注意到它的食管里有一團非常奇怪的結(jié)石，就在脖子骨旁邊，”奧康納說.“這真的很奇怪，因為在我所知道的所有化石中，從來沒有人在動物喉嚨里發(fā)現(xiàn)過一團石頭?！?/p>

仔細檢查這些石頭的成分后發(fā)現(xiàn)，它們的礦物組成與化石嵌入的石頭不同，彼此也不同。這排除了鳥死后自然沉積在湖床的可能性，暗示鳥在生前吞下了石頭。

有些鳥類吞下石頭以幫助消化;這些石頭，稱為胃石坐在雞胗中，那里有一個稱為胃磨的肌肉區(qū)幫助研磨和分解鳥類的食物。

對于某些鳥類來說，當(dāng)石頭變得過于光滑無法有效研磨時，鳥會反芻石頭，并找到新的粗糙石頭吞下。

屬于鳥類的家族鉻鳥屬于，包括鉻鳥該墓穴本身沒有顯示出曾有胃磨盤的痕跡，即某些鳥類中能看到的磨石砂囊部分。此外，結(jié)石的總體積和數(shù)量對于這樣大小的鳥來說都無法用胃磨機進行。

“我們在這只鳥的喉嚨里發(fā)現(xiàn)了800多顆小石頭——遠比其他有雞胗的鳥多得多。根據(jù)它們的密度，有些石頭甚至不算真正的石頭，更像是小小的粘土球?！?a>奧康納解釋道.

“有了這些數(shù)據(jù)，我們可以非常清楚地說，這些石頭并不是為了幫助鳥兒搗碎食物而吞下去的?！?/p>

另一種可能是鉻鳥身體不適。一些現(xiàn)存鳥類已知會吞下石頭幫助驅(qū)除寄生蟲例如，或 到補償營養(yǎng)缺乏.

“鳥生病時，會開始做奇怪的事，”奧康納說.“所以我們提出了一個初步假設(shè)，認為這只是一只病鳥，因為它生病了才吃石頭。它吞下了太多，試圖把它們吐出來，變成一大團。但那團結(jié)石太大，卡在了食管里?！?/p>

就像當(dāng)時地球上大多數(shù)其他動物一樣，鉻鳥而它的整個鳥類家族在毀滅性事件中被滅絕白堊紀-古近紀6600萬年前的大規(guī)模滅絕。

這塊化石為我們提供了一個罕見而微小的窗口，窺見這種鳥類的生活，可能為它可能面臨滅絕的經(jīng)歷提供了線索。

“學(xué)習(xí)鉻鳥其他滅絕的鳥類最終也可能為今天的保護工作提供指導(dǎo)?！?a>奧康納說.

該研究已發(fā)表于電子古生物學(xué).

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