百萬年前的頭骨剛剛改寫了人類的起源故事

一個古老的頭骨，因時間的蹂躪和退化而扭曲和損壞，可能只是改變了我們對現(xiàn)代人類歷史的理解。

來自中國和英國的一組研究人員使用仔細(xì)的 3D 掃描和數(shù)字重建技術(shù)重建了受損的文物，發(fā)現(xiàn)了它在原始人類家譜上的確切位置。

這不是現(xiàn)代人類祖先的頭骨，而是一個密切相關(guān)的人類的頭骨。即便如此，它的年齡還是推遲了的祖先智人及其近親，這表明我們物種的起源比我們想象的要早幾十萬年。

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兩個頭骨，稱為云仙 1 號和云仙 2 號（有時被編目為 EV 9001 和 EV 9002），其歷史可以追溯到大約一百萬年前。

它們的幸存有點(diǎn)神奇——化石記錄中很少有那個年份的原始人類遺骸。然而，時間和化石化并不仁慈，頭骨被發(fā)現(xiàn)了（1989年和1990年，分別）嚴(yán)重?fù)p壞和扭曲。

這使得確定它們在原始人類家譜上的位置特別具有挑戰(zhàn)性。它們被賦予了占位符名稱”云仙男“以發(fā)現(xiàn)它們的地區(qū)的同時代名稱命名。

然而，自從頭骨從它們放置了數(shù)千年的鈣質(zhì)巖石中挖掘出來以來的幾十年里，考古工具有了巨大的進(jìn)步?，F(xiàn)在，要研究化石，科學(xué)家不必進(jìn)一步破壞它;相反，他們可以進(jìn)行高分辨率 3D 掃描并使用數(shù)字工具進(jìn)行分析。

在這兩個頭骨中，云仙 2 號的扭曲最小，因此研究人員選擇它作為數(shù)字重建的最佳選擇。他們能夠有效地扭轉(zhuǎn)這種損害，以對其特征進(jìn)行分類和描述，并確定它如何融入原始人類的歷史。

有趣的是，這項分析表明頭骨具有較舊和較新的特征的混合體。它有粗壯的眉脊和長而低的腦殼，這些特征在早期原始人類中也可以看到，例如直立人 Homo erectus.它的頭骨底部很寬，額頭是平坦的。

另一方面，它也表現(xiàn)出后來原始人類所見的特征。它的腦殼比直立人 Homo erectus（盡管仍然比尼安德特人 Homo Neanderthalensis或智人).它還缺乏在直立人 Homo erectus，而且它的臉型更平坦。

這種特征的混合表明，云仙人是直立人 Homo erectus，以及尚未出現(xiàn)的原始人類物種。研究人員認(rèn)為它適合長人 Homo longiclade，的姐妹群智人,以及血統(tǒng)這丹尼索瓦人被認(rèn)為屬于。

頭骨的形態(tài)特征及其年齡表明，所有這些物種之間的分化比我們想象的要早得多。根據(jù)此前的估計、現(xiàn)代人類和尼安德 特 人大約在 500,000 至 700,000 年前分化。

然而，根據(jù)新的計算，分裂都發(fā)生在彼此之間的很短的時間內(nèi)，從大約 138 萬年前開始，尼安德特人首先剝落。

這長人 Homo longi和智人進(jìn)化枝在大約 132 萬年前分化。隨后長人 Homo longi大約在 120 萬年前發(fā)展出獨(dú)特的特征，并且智人大約102萬年前。

這些是診斷特征首次出現(xiàn)在化石記錄中的點(diǎn)。出于這個原因，這些較晚的日期就是考古學(xué)家所說的進(jìn)化枝的起源點(diǎn)——這意味著智人現(xiàn)在可以追溯到一百萬多年前。

“這改變了很多想法，因為它表明到一百萬年前，我們的祖先已經(jīng)分裂成不同的群體，這表明人類的進(jìn)化分裂比以前認(rèn)為的要早得多，也更復(fù)雜，”英國自然歷史博物館的體質(zhì)人類學(xué)家克里斯·斯金格 （Chris Stringer） 說告訴衛(wèi)報.

“它或多或少地使智人."

對人類時間線將需要仔細(xì)審查。然而，如果得到驗證，這些發(fā)現(xiàn)可能有助于解開有關(guān)原始人類進(jìn)化的一些最大謎團(tuán)，包括”中間糊涂“，一堆令人困惑的令人費(fèi)解的化石，其歷史可以追溯到一百萬年前。

該研究已發(fā)表在科學(xué).

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