癡呆癥的早期信號可能隱藏在我們閱讀面孔的方式中

有很多話要說為了樂觀的前景，但一項新的研究表明，將他人的情緒解釋為比實際更積極可能是大腦衰老和智力衰退的跡象。

這種“積極偏見”是已知發(fā)生隨著年齡的增長。根據社會情感選擇性理論，這是一種機制，可以幫助我們在未來縮小時專注于美好的一面，通過淡化負面因素來保護心理健康。

但來自英國和以色列的一組研究人員提出了不同的看法：這種偏見實際上是認知能力下降的跡象，甚至可能是認知能力下降的早期預警神經退行性疾病如阿爾茨海默氏癥.

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“我們的研究支持與年齡相關的陽性反映神經退行性變的觀點，但這需要在未來的縱向研究中得到證實，”寫作者在他們發(fā)表的論文中。

該研究招募了 665 名年齡在 18-89 歲之間的參與者，分為大約 10 歲的年齡組。志愿者被要求識別計算機生成的面孔中的情緒。他們還經歷了MRI 腦部掃描并接受了認知能力下降跡象的測試，以及抑郁癥.

正如預期的那樣，老年人將面孔識別為顯示積極情緒比年輕人更容易，而他們不太可能將面孔標記為負面。模棱兩可或難以閱讀的面孔通常被年長的參與者解釋為積極的。

來自大腦掃描的數據將這種積極偏差與大腦中灰質的減少聯系起來海馬體和杏仁 核，負責處理情緒的領域。

更有可能將面部情緒解釋為積極也與較差的認知表現有關，但與抑郁癥 狀.這一重要區(qū)別支持了這種觀點，即偏見是由于大腦某些部位的惡化而產生的。

“與抑郁癥狀缺乏關聯表明，積極偏差可能有助于區(qū)分老年認知能力下降和抑郁癥，”寫研究人員。

它補充了之前將認知能力下降聯系起來的研究無能識別情緒——也被看到在阿爾茨海默氏癥的早期階段。結果表明，大腦中讀取他人情緒的部分因癡呆癥的發(fā)作而受到某種損害。

眾所周知，這些實驗中呈現的負面情緒，包括憤怒、恐懼和悲傷，是更難發(fā)現而不是幸福等積極情緒，這也在某種程度上解釋了這些結果。

研究人員指出，這項研究代表了一個時間點。它不會隨著年齡的增長而跟蹤相同的人，并且隨著他們的認知能力和情緒識別技能的變化，因此因果關系仍然不確定。這是未來的研究可能能夠解決的問題。

說到與年齡相關的認知能力下降和癡呆癥，有很多成因可能很難獲得清晰的畫面。但這指向了一種潛在的新工具，可以更早地發(fā)現癡呆癥——當干預和支持可以產生最大的影響時。

“我們正在探索這些發(fā)現如何與早期認知能力下降的老年人相關，特別是那些表現出冷漠跡象的老年人，這通常是癡呆癥的另一個早期跡象，”說來自以色列特拉維夫大學的神經科學家諾漢姆·沃爾普。

該研究已發(fā)表在神經科學雜志.

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