科學(xué)家嗅探古埃及木乃伊，得到驚喜

當(dāng)我們在博物館的展示柜中看到物品時，它往往并不能講述它們的全部故事。在保護(hù)過程中，有一件事往往被忽視甚至丟失，那就是氣味。結(jié)果，我們丟失了很多有價值的信息，例如對象是如何產(chǎn)生的或它是如何運作的。

我的領(lǐng)域被稱為感官遺產(chǎn)，它與我們?nèi)绾斡靡曈X以外的感官與遺產(chǎn)對象互動有關(guān)。作為其中的一部分，我開發(fā)了識別和保存具有文化意義的氣味的方法。

例如，我曾與圣保羅大教堂合作，重現(xiàn)其圖書館的氣味，以確保后代能夠體驗到它。我還參與了一個名為奧德歐羅巴，它與計算機科學(xué)家和歷史學(xué)家合作，講述了歐洲 300 年歷史中的氣味故事。

在一些調(diào)香師的幫助下，我們帶回了 17 世紀(jì)阿姆斯特丹的氣味，那里有運河和菩提樹。因此，例如，訪客烏爾姆博物館在德國南部，可以體驗我們對展出的 10 幅畫作的嗅覺解釋。

我的最新項目更深入地研究了過去。盧布爾雅那大學(xué)與克拉科夫大學(xué)和開羅埃及博物館合作，邀請我?guī)椭芯磕灸艘潦w。盧布爾雅那當(dāng)時正在斯洛文尼亞國家博物館研究一具木乃伊尸體，并應(yīng)邀將其研究擴展到開羅的一些木乃伊尸體。

關(guān)于研究這些尸體的嚴(yán)格指導(dǎo)方針規(guī)定，研究人員必須使用不具有破壞性的技術(shù)。一種方法是看看可以通過嗅覺學(xué)到什么，這就是我加入由 Matija Strli? 教授和博士研究員 Emma Paolin 領(lǐng)導(dǎo)的項目的原因。

我們在埃及博物館研究了 9 具木乃伊尸體，其中 4 具在展出中，5 具在倉庫中。它們跨越不同的時期，最古老的時期是 3,500 年前的。它們也以不同的方式保存并存放在不同的地方，因此它們很好地代表了世界各地不同收藏中的所有木乃伊尸體。

我組建了一個由八名專家嗅探員組成的團(tuán)隊，我是其中之一。有些是與我一起參與過其他項目的專家，有些是埃及博物館的同事，他們事先接受了嗅覺培訓(xùn)。我們希望他們出現(xiàn)在小組中，因為他們非常熟悉所討論的氣味。

研究

我們首先進(jìn)行化學(xué)分析，以確保尸體可以聞到安全氣味，因為在過去的幾十年里，它們都用合成殺蟲劑處理以保持保存。幾具尸體含有高濃度的這些殺蟲劑，這些殺蟲劑可能致癌，因此這些殺蟲劑被從研究中刪除。

對于剩下的九個人，我們稍微打開了他們的石棺，插入小管道并抽出大量空氣。這些空氣的一定量進(jìn)入特殊的袋子中，我們把這些袋子帶到遠(yuǎn)離展示區(qū)的房間里，這樣我和其他嗅探者就可以 “鼻子對著 ”體驗它們。

含有聚合物的金屬管內(nèi)捕獲了更多的空氣，這種聚合物可以捕獲揮發(fā)性有機化合物，因此可以在盧布爾雅那大學(xué)的實驗室中對其進(jìn)行研究。這種空氣經(jīng)過各種化學(xué)分析，以查看存在哪些化合物，并使用色譜法將其分離成其組成部分，以便我們嗅探者可以單獨體驗和描述每種氣味。

這是一項非常艱苦的工作：我們通常輪流坐在專用機帶有一個稱為嗅覺端口的出口。您花 15 到 20 分鐘體驗一種又一種氣味，必須快速描述它們并評估它們的強度。它可能每秒聞到一種氣味，這可能會讓人不知所措——因此需要輪流。

我們的發(fā)現(xiàn)

我對發(fā)現(xiàn)新事物的前景感到興奮，而不是對聞到這些古老尸體的感覺感到緊張。但是，如果您認(rèn)為這些氣味令人不快，那也是可以原諒的。從考古學(xué)家的描述到《木乃伊》（1999 年）等電影，木乃伊尸體都與惡臭有關(guān)。

然而，令人驚訝的是，這些氣味相當(dāng)令人愉快。嗅探團(tuán)隊的描述包括“木質(zhì)”、“花香”、“甜美”、“辛辣”、“陳舊”和“樹脂狀”。我們能夠識別出古老的防腐成分，包括針葉樹油、乳香、沒藥和肉桂。

我們還鑒定了木乃伊制作過程中使用的降解動物脂肪;人類仍然是他們自己;以及合成殺蟲劑和良性植物性害蟲油，它們最近被博物館用于保存。

陳列柜中的尸體比儲藏室中的尸體氣味更濃，但沒有一個像香水那樣強烈。令人驚訝的是，其中一股聞起來有明顯的紅茶味：當(dāng)你聞到幾千年前的尸體時，你肯定不會想到會被帶回你的廚房。其他嗅探者都同意茶的氣味，我們后來確定來源可能是一種名為石竹烯.

未來步驟

接下來，我們將重建木乃伊尸體的氣味，以便埃及博物館的游客可以親身體驗它們。我們將對我們聞到的東西進(jìn)行忠實的化學(xué)結(jié)構(gòu)，并解釋當(dāng)尸體被密封在墳?zāi)怪袝r會是什么氣味。

公眾可能要到 2026 年才能體驗到這些。與此同時，其他擁有古埃及藏品的博物館也與我們接洽，他們有興趣與我們合作應(yīng)用類似的方法。

另外，我正在與其他同事合作開發(fā)一個對英國具有文化意義的氣味目錄，包括老爺車、傳統(tǒng)菜肴和更多圖書館。

希望我們對木乃伊尸體的工作能成為你如何帶回另一個遺產(chǎn)維度的例子。體驗氣味有助于讓參觀者更全面地欣賞和理解這些主題。

每個人都對木乃伊尸體著迷。很快，人們就可以設(shè)身處地為最初發(fā)現(xiàn)他們的墳?zāi)共⑾颥F(xiàn)代世界揭示其秘密的考古學(xué)家著想。

塞西莉亞·本比布雷， 可持續(xù)遺產(chǎn)講師，倫敦大學(xué)學(xué)院

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