關(guān)于論文選題，長江學(xué)者有些小建議要告訴你

愛因斯坦說過：“提出一個(gè)問題往往比解決一個(gè)問題更重要。”對于博士論文來說同樣適用。

要做出一篇好的博士論文，選題至關(guān)重要。有了一個(gè)好的選題，博士論文就成功了一半。

什么才算是開拓性的選題？

簡單地說，“開拓性”（ground-breaking）就是開創(chuàng)性的、前所未有的、革命性的。

“開拓性的選題”就是研究課題在材料、方法、或理論上具有創(chuàng)新性，研究結(jié)論具有顛覆性。

比如，清儒用《詩經(jīng)》押韻和諧聲字材料來歸納上古音的類別，陳澧發(fā)明用系聯(lián)法處理中古反切用字來歸納聲類和韻類，錢大昕得出“古無輕唇音”之類推斷式的結(jié)論；再到高本漢藉33處漢語方言材料、用內(nèi)部構(gòu)擬法為《切韻》為代表的中古音類一一擬測（reconstruct）了具體的音值。

可能有人會(huì)擔(dān)心，能研究的問題前人都研究過了，很難再找到新問題了。

其實(shí)，這樣的擔(dān)心大可不必。

陳寅恪說過：“一時(shí)代之學(xué)術(shù)，必有其新材料與新問題?！保ā抖鼗徒儆噤洝ば颉罚┱Z言學(xué)的研究也是如此。

有些問題，看似已經(jīng)解決，沒必要再去研究了，但如果換一批材料、換一種方法，還會(huì)發(fā)現(xiàn)新的問題。

比如代詞的句內(nèi)回指問題，喬姆斯基（Chomsky）已經(jīng)做了很好的解釋，似乎沒什么可研究的了。

黃衍翻查、調(diào)查了大量的語言（共約550 種）后發(fā)現(xiàn)，喬姆斯基的解釋并不適用于所有的語言，影響回指的除了句法—語義因素，還有語用因素。圍繞著回指的語用問題，黃衍做了大量的研究工作，在此基礎(chǔ)上，創(chuàng)立了新格萊斯回指語用理論（兩位創(chuàng)始人之一），成了“世界頂級的（理論）語用學(xué)家及回指研究專家”。

開拓性的選題具有可持續(xù)發(fā)展性。

小而言之，可以作為個(gè)人學(xué)術(shù)生涯的主要研究領(lǐng)域或議題，使之成為自己最擅長的精神舞臺。黃衍的研究就是最好的例子。

大而言之，可以為學(xué)術(shù)界開辟新的研究方向、引入新的研究材料或方法、創(chuàng)立新的研究范式。比如喬姆斯基，通過《句法結(jié)構(gòu)》（1957）發(fā)動(dòng)了一場對美國描寫語言學(xué)的革命。

為什么要形成開拓性的選題？
?

現(xiàn)代學(xué)者朱光潛說過：“一個(gè)人的生活是否豐富，就是說有無價(jià)值，要看他對于心靈或

精神生活的努力和成就的大小。如果只顧衣食飽暖而對于真善美不感興趣，他就成為一具行尸走肉了?！?/p>

衡量一個(gè)普通人的價(jià)值，尚且看他精神生活成就的大小，衡量一個(gè)博士生的價(jià)值，更應(yīng)該看他精神或?qū)W術(shù)生活成就的大小。

一般說來，博士生的學(xué)術(shù)成就主要體現(xiàn)在博士論文上，而博士論文的質(zhì)量又和選題密切相關(guān)。

選題有意義，寫出來的論文才有價(jià)值；選題無意義，即使花再多的功夫，也不會(huì)有什么積極的效果。既然如此，要想使博士論文有價(jià)值，首先就要做到選題有價(jià)值。

和普通平凡的選題相比，開拓性選題容易做出有價(jià)值的博士論文。

其實(shí)，做博士論文不只是為了解決專業(yè)領(lǐng)域的具體問題，除此之外，還有更高層次上的追求。

比如，為了證明個(gè)體生命的價(jià)值，發(fā)現(xiàn)生存的意義；沖破各種誘惑和迷惘，建立起自己的精神坐標(biāo)。

為了克服眼前生活的茍且，尋找詩歌和遠(yuǎn)方；在世俗的喧囂中，從容不迫地安頓自己的心靈。

當(dāng)然，還為了謀得一份既符合自己的志向、不損害內(nèi)心自由與人格尊嚴(yán)，又能夠保障體面生活和工作。

可見，開拓性選題的價(jià)值是多方面的，不僅有利于解決眼前的問題，也有利于激發(fā)博士生的學(xué)術(shù)熱情，成就一種有意義的學(xué)人生涯。

怎樣形成開拓性的選題？

要形成開拓性的選題，需要具備兩個(gè)基本的條件：一個(gè)是了解前人；一個(gè)是了解自己。

先來說了解前人。了解前人就是通過廣泛地文獻(xiàn)閱讀了解前人研究的成就與不足，了解學(xué)術(shù)界的研究現(xiàn)狀與缺憾，尋找新的增長點(diǎn)。

了解前人，有以下幾種方法：

盯住主流文獻(xiàn)。每個(gè)領(lǐng)域都有一些屬于該領(lǐng)域的主流期刊（核心期刊）、經(jīng)典著作，這些期刊、著作代表了該領(lǐng)域的研究水平。閱讀這些期刊、著作，可以讓初學(xué)者對當(dāng)前學(xué)術(shù)界的研究情況有一個(gè)大致的了解。

當(dāng)然，瞄準(zhǔn)主流并不是排斥非主流文獻(xiàn)，也不是不讀非主流的文獻(xiàn)，而是要合理地安排文獻(xiàn)閱讀的時(shí)間和精力。對主流文獻(xiàn)的投入適當(dāng)?shù)囟嘁恍瑢Ψ侵髁魑墨I(xiàn)的投入適當(dāng)?shù)厣僖恍?/p>

盯住主流學(xué)者。主流學(xué)者是指活躍在學(xué)術(shù)研究第一線的、代表著當(dāng)前國內(nèi)外研究水平的學(xué)者。

研讀主流學(xué)者的論著，可以從中學(xué)到很多東西，除了前沿的術(shù)語、概念外，還有觀察問題的角度、分析問題的思路、論證問題的方法，等等。

另外，在研讀主流學(xué)者的論著時(shí)，除了關(guān)注它的正文外，還要關(guān)注它正文以外的部分。因?yàn)?，正文外的部分也能提供大量的、有價(jià)值的信息。比如參考文獻(xiàn)部分，就提供了很多有價(jià)值的信息。留心觀察主流學(xué)者的參考文獻(xiàn)，不難發(fā)現(xiàn)，他們所列舉的往往都是最具代表性的文獻(xiàn)。通過這些文獻(xiàn)“按圖索驥”，以文獻(xiàn)檢索文獻(xiàn)的方式，找到相關(guān)的文獻(xiàn)，一篇篇地讀過去。文獻(xiàn)讀完了，對主流研究的情況也就了解得差不多了。

盯住前沿動(dòng)態(tài)。了解前沿動(dòng)態(tài)的途徑有很多，比如閱讀主流文獻(xiàn)、主流學(xué)者的論著、參加學(xué)術(shù)會(huì)議、聆聽學(xué)術(shù)報(bào)告等。

但通過這些途徑，得到的信息還比較零散；相對而言，《XXX年鑒》則可以幫助讀者系統(tǒng)地了解某一領(lǐng)域一年以來重大進(jìn)展的情況。

以《語言學(xué)年鑒》為例，該年鑒始創(chuàng)于2015年，目前已出版三卷。通過該年鑒，可以對語言學(xué)各領(lǐng)域（語言學(xué)理論、社會(huì)語言學(xué)、心里語言學(xué)、神經(jīng)語言學(xué)、語言演變、類型學(xué)等）近年來的重要進(jìn)展情況有一個(gè)快速的、系統(tǒng)的認(rèn)識。

接下來，說一下了解自己。如果說了解前人是為了形成開拓性的選題，那么，了解自己則是“認(rèn)識你自己”（蘇格拉底）。
通過認(rèn)識自己，了解自己的才情與天分，判斷自己是否具備了從事某種或某個(gè)開拓性選題研究的條件和能力。

但要真正做到認(rèn)清自己、認(rèn)清自己的才情與天分，并不是一件容易的事。三國思想家劉邵說過：“性情之理甚微而玄，非圣人之察，其孰能究之哉?！保ā度宋镏?九征》）既然如此，我們是不是就沒辦法認(rèn)識自己了呢？也不盡然。

中國五千年的文明史造就了輝煌燦爛的中華文明，同時(shí)，也積累了大量的學(xué)術(shù)研究經(jīng)驗(yàn)。借鑒這些經(jīng)驗(yàn)，有利于從不同的角度“認(rèn)識你自己”。

從性格看，清代史學(xué)家章學(xué)誠從性格的角度將學(xué)者分為兩類：一類是高明者，性格外向、爽朗。

一類是沉潛者，性格內(nèi)向、沉穩(wěn)。性格不同，理解問題的方式不同，適合研究的領(lǐng)域也不同。

“高明者由大略而切求，沉潛者循度數(shù)而徐達(dá)”（《文史通義?博約下》）；“高明者多獨(dú)斷之論，沉潛者尚考索之功”（《文史通義?答客問中》）。

換句話說，高明者善于從要點(diǎn)入手而迅速求索，適合從事獨(dú)自裁斷的一家之學(xué)；沉靜者喜歡遵循程序而逐漸通曉，適合從事考據(jù)求索方面的研究。

從資質(zhì)看，錢穆說過：“大抵在學(xué)術(shù)上成就大的人都不是第一等天資，因?yàn)槁斆魅丝偀o毅力與傻氣?！?/p>

記得湯用彤也說過：二流資質(zhì)選一流的題目，只能做出三流的結(jié)果；二流的資質(zhì)選三流的題目，倒有可能做出一流結(jié)果。

如果覺得自己天資聰明，那么就做一流的題目；如果自認(rèn)為天資不高，那么最好做二流或三流的題目。做學(xué)問一定要腳踏實(shí)地，量力而行。切忌好高騖遠(yuǎn)、眼高手低；有多大的本錢就做多大的買賣，切忌小本錢做大買賣。

最后要指出的一點(diǎn)是：開拓性的選題不見得都是好題目。

有些“笨”題目也可以做出好結(jié)果，也可以起到填補(bǔ)空白的作用。

從這個(gè)意義上說，笨題目也具有開拓性。這樣的例子有很多，以語言學(xué)界的為例：有些選題比較宏大，非一般人所能勝任，如王力的《漢語語法史》（1989）、周法高的《中國古代語法》（1959）、太田辰夫的《中國語歷史文法》（1958/2003）等。

有些選題具體切實(shí)，不容易上升為理論，如丁聲樹的《釋否定詞‘弗’‘不’》（1933），呂叔湘的《近代漢語指代詞》（1985），香坂順一的《水滸詞匯研究（虛詞部分）》（1992）等。

有些選題看起來還很“笨”，需要花大功夫才能出好成果。

但這些題目經(jīng)過以上學(xué)者的打磨后，都“脫胎換骨”搖身一變變成了精品，甚至變成了里程碑式的作品：《漢語語法史》是漢語語法發(fā)展史上的一個(gè)里程碑式的作品，《中國語歷史文法》是近代漢語語法研究的開山之作，《釋否定詞‘弗’‘不’》“不但本身的結(jié)論重要，而且在研究方法上也具有開拓性”（朱德熙1989）。

我的研究經(jīng)歷與教訓(xùn)有什么？

我1984年在杭州大學(xué)讀研究生。

當(dāng)時(shí)，語法學(xué)界正在討論漢語語法的特點(diǎn)：

李訥和湯普森（Charles Li&Thompson 1976）基于類型學(xué)的視角指出：漢語屬于話題突出型語言、英語屬于主語突出型語言。

申小龍（1986）通過研究《左傳》主題句發(fā)現(xiàn)，西方語言的句子是焦點(diǎn)透視型的，動(dòng)詞是句子的核心，抓住的了動(dòng)詞也就抓住了句子的靈魂；漢語句子是散點(diǎn)透視型的，句子不由動(dòng)詞組織的，而是“由簡單明晰的時(shí)序和邏輯事理脈絡(luò)貫穿的”。

范繼淹（1983）發(fā)現(xiàn)，漢語句子的謂詞前可以有多個(gè)NP，但不是每一個(gè)NP都和謂詞直接相關(guān)。比如“這件事情老張的處理辦法我有意見”，謂詞前有三個(gè)NP（“這件事情”“老張的處理辦法”“我”），但只有“我”和謂詞直接相關(guān)（充當(dāng)施事），其他的都和謂詞沒有直接的關(guān)系（充當(dāng)系事）。

這樣看來，漢語句子的組織方式，似乎脫離了謂語動(dòng)詞的句法語義控制。于是，我有了問題：這種句子是怎樣組織起來形成句法上合格、語義上可以理解的句子的？我決心研究和搞清楚漢語這種句子的結(jié)構(gòu)方式和語義解釋機(jī)制。

為了便于研究，先簡化一下問題：這件事情老張的處理辦法我有意見。

→a.這件事情我有意見。

→b.對這件事情我有意見。

→c.我對這件事情有意見。

經(jīng)過一系列的句法操作后，原來不明顯的關(guān)系逐漸凸顯了出來。

“對這件事情”和謂語動(dòng)詞之間有狀語和中心語的關(guān)系，“意見”和“這件事情”之間有語義依存關(guān)系。

這樣看來，“這件事情老張的處理辦法我有意見”的問題至少包含了兩個(gè)問題點(diǎn)：（1）狀語跟謂語有格支配關(guān)系；（2）“意見”類名詞有配價(jià)要求。

有了這樣的發(fā)現(xiàn)后，1985年，我跟導(dǎo)師倪寶元、王維賢先生匯報(bào)自己的碩士論文選題，并當(dāng)眾夸口：要形成具有開拓性的碩士論文選題——《漢語句子中謂語跟狀語的格支配關(guān)系研究》。

征得了導(dǎo)師的同意后，我開始動(dòng)手考察跟謂語有格支配關(guān)系的句子。后來，受時(shí)間的限制，逐漸縮小了考察的范圍，把重點(diǎn)放在了準(zhǔn)雙向動(dòng)詞上（如“來往、相識、交手、對立、服務(wù)、求援”等）。試比較：

（1）我經(jīng)常和他來往→*我來往

（2）我去年和他相識→*我相識

（3）我明天和他交手→*我交手

（4）我一直和他對立→*我對立

（5）我們?yōu)槿嗣穹?wù)→*我們服務(wù)

（6）我們向工人求援→*我們求援

（7）我們求助于老師→*我們求助

（8）我們受業(yè)于章門→*我們受業(yè)

這些動(dòng)詞都有一個(gè)共同點(diǎn)：“要求兩個(gè)名詞性成分與它發(fā)生強(qiáng)制性的句法聯(lián)系，并且當(dāng)這兩個(gè)名詞性成分與之同現(xiàn)時(shí)，其中有一個(gè)名詞性成分必須用介詞來引導(dǎo)?！?/p>

隨后，系統(tǒng)地考察了500多個(gè)準(zhǔn)雙向動(dòng)詞的語義特征和句法表現(xiàn)情況。在此基礎(chǔ)上，形成了碩士論文《現(xiàn)代漢語準(zhǔn)雙向動(dòng)詞研究》。畢業(yè)后，該文刪節(jié)發(fā)表在《語言研究》1988年第1期。

1987—1990年，我在北京大學(xué)攻讀博士學(xué)位。

讀博期間，繼續(xù)沿著碩士的選題方向前進(jìn)。

此時(shí)的目標(biāo)是：解決漢語名詞的配價(jià)問題。為了解決這一問題，先做了現(xiàn)代漢語二價(jià)名詞的研究，比如“意見、感情”類。然后又做了現(xiàn)代漢語一價(jià)名詞的研究，比如“尾巴（部件名詞）、父親（親屬名詞）、面積（屬性名詞）”類。由于缺少后續(xù)的課題，無法達(dá)到博士論文的規(guī)模，只好暫時(shí)擱下。和導(dǎo)師朱德熙、陸儉明先生商量過后，決定另起爐灶?；谙惹皩Α白?！”“聽著！”類祈使句的調(diào)查與分析，我決定把這套方法推廣開來。在此基礎(chǔ)上，形成了博士論文《現(xiàn)代漢語祈使句研究》。

現(xiàn)在看來，當(dāng)時(shí)的選擇是對的。退一步，海闊天空；如果冒進(jìn)，也許會(huì)山窮水盡。

法國大文豪雨果有句名言：“地球上沒有任何力量，可以阻止一個(gè)時(shí)機(jī)已經(jīng)到來的想法?！?/p>

趕上當(dāng)今中國這樣一個(gè)“千百年未有之大變局”的轉(zhuǎn)型時(shí)代，能不能有所成就，關(guān)鍵是看你：有沒有想法（所謂仰望星空），能不能踐行（所謂腳踏實(shí)地）。

當(dāng)然，革命尚未成功，同學(xué)仍需努力。

袁毓林：北京大學(xué)中文系教授，教育部“長江學(xué)者獎(jiǎng)勵(lì)計(jì)劃”特聘教授

王恩旭：北京大學(xué)中文系博士后

本文節(jié)選自《怎樣形成具有開拓性的博士論文選題》（中國大學(xué)教育，2017年第5期）

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